人群中，几个满脸风霜的汉子突然站了起来。

他们从怀里掏出粗大的骨针和麻线，熟练地攀上缆绳，迎着寒风，几个人配合着将撕裂的帆布死死拽住，飞快地缝合起来。

不到半柱香的功夫，那道口子就被缝得结结实实。

几名汉子顺着缆绳滑下来，搓着冻僵的手，有些局促地退回难民堆里。

刘琦大步走了过去。

那几个汉子吓了一跳，以为触犯了军法，慌忙跪倒在地：“太守恕罪！小人们以前在新野是修补帐篷的，看着船帆破了，一时心急……”

“恕什么罪？”刘琦一把将领头的汉子拉了起来，大声喝道，“你们立功了！”

他转头看向身后的亲卫：“去！告诉伙房，给这几个兄弟，还有甲板上所有的工匠，每人加一碗热肉汤！多放姜碎！”

亲卫领命而去。

甲板上的难民们先是一愣，随即爆发出一阵压抑的欢呼声。

“多谢太守！”

“太守活菩萨啊！”

刘琦借着这股热乎劲，猛地拔出腰间长剑，高高举起。

“诸位乡亲！”刘琦的声音穿透了江风，“江夏不养闲人，但也绝不饿死勤快人！只要你们肯出力，我刘琦保你们有饭吃，有衣穿！”

他剑锋一指江岸的方向：“到了江夏，愿意拿起锄头种地的，愿意抡起铁锤打铁的，全都站出来！我给你们发粮，给你们分地！”

“我愿意！”

“太守，我有一把好力气，我愿种地！”

人群瞬间沸腾了。

短短半个时辰，两千多名原本眼神麻木的青壮，排着队在军需官那里按下了手印。

他们被迅速编成了屯田兵，虽然手里还没发下武器，但每个人的脊背都挺直了几分。

刘琦看着那长长的人龙，将长剑收回鞘中。

“给口饭就能卖命，这就是乱世。”他心里短促地叹了一声，转身走向主舱。

夜幕降临，江面上漆黑一片。

庞大的船队在江水中平稳地航行，甲板上的难民们已经喝过了热汤，沉沉睡去。

而在主船最底层的昏暗舱室里。

这里堆满了江夏军的备用军械，以及几十桶用于水战的猛火油。

风里尽是刺鼻的桐油味和江水的腥气。

通往底舱的木梯上，传来一阵轻微的“吱呀”声。

三个穿着难民破烂衣衫的黑影，像狸猫一样悄无声息地溜了下来。

领头的一人反手握着一把淬了毒的短匕，借着微弱的月光，死死盯住了那几十个封着黄泥的火油桶。

“动作快点。”他压低声音，语气森寒，“主公的飞鸽传书已到，点火，把这艘主船烧了。刘琦一死，荆州必乱。”

刘琦刚走到主舱外，就听见下层甲板传来一阵粗哑的争吵声。

“孔明先生，不是魏某不给面子！”魏延用仅剩的好手死死扒住粮仓的木门，像条护食的恶犬，“这粮食是弟兄们拿命从新野抢回来的，凭什么给那些泥腿子吃稠的？太守的印信也不顶用！”

诸葛亮举着印信，眉头微皱，语气依旧温和却带着不容置疑的硬度：“魏将军，百姓初附，若第一顿不吃饱，夜里必生乱子。此乃安民之本，不可因小失大。”

“少跟我扯大道理！老子的兵还在流血呢！”魏延梗着脖子，半步不退。

刘琦大步走下木梯，上去照着魏延没受伤的腿弯就是一脚。

“瞎了你的狗眼！”刘琦怒喝一声，一把夺过印信举到魏延鼻子底下，“先生的话就是我的话！你敢抗命？”

魏延挨了一脚，委屈地揉着腿：“公子！弟兄们伤了一大半，总得吃顿饱饭吧！你把细粮全分给难民，弟兄们心里憋屈！”

刘琦表面气得直哆嗦，指着魏延破口大骂：“放屁！没有这些百姓，江夏的城墙谁修？兵器谁打？去！按先生的单子发粮，少一粒米我

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