魏延刚巡视完外围，闻着味儿就凑了过来。

“公子，我的呢？”魏延舔了舔嘴唇，一双眼睛死死盯着火架上的马肉，“我白天可是拼了老命的，连皮甲都被曹军的刀砍裂了！”

刘琦照着魏延的腿弯就是一脚，笑骂道：“你这泼皮，哪次少得了你？”

他割下一块最肥的肉，连着骨头一把塞进魏延怀里。

“慢点啃，别把牙崩了，明天还得指望你带人开路。”

魏延被烫得龇牙咧嘴，却嘿嘿直笑，抱着马肉蹲到一边，像护食的野狗一样大嚼起来。

刘琦擦了擦手上的油，目光在四周扫了一圈。

诸葛亮坐在稍远处的马扎上，手里依然握着那把羽扇。他的目光没有停留在烤肉上，而是望着远处那些刚刚被编入屯田兵的难民营地。

三万张嘴，每天消耗的粮草是一个恐怖的数字。江夏的存粮根本撑不过一个月，诸葛亮正思索着如何将这些青壮迅速投入开荒，以工代赈。

刘琦挑了一块最嫩的里脊肉，用两片洗净的宽大树叶托着，大步走到诸葛亮面前。

“孔明先生。”刘琦将树叶硬塞进诸葛亮手里，语气不容拒绝，“吃！吃饱了才有力气守荆州！”

诸葛亮看着手里的马肉，无奈地叹了口气。

他出身士族，饮食向来精细。这马肉没有放血，烤得外焦里生，带着一股浓烈的腥酸味。

但看着刘琦那双充满期待的眼睛，诸葛亮只能举起树叶，勉强咬了一小口。

果然，又柴又腥，还没有半点盐味。

诸葛亮的眉头皱得更深了。

刘琦眼尖，一眼就看穿了诸葛亮的心思。

他像变戏法一样，从怀里摸出一个叠得方方正正的油纸包。

小心翼翼地打开，里面是一小撮澄澈的粗盐。

在汉末，盐铁官营，战乱时期这种没有杂质的粗盐更是比铜钱还金贵。刘琦因为前世被毒死的阴影，对饮食有着近乎偏执的强迫症，这包盐是他贴身带着保命调味的。

刘琦捏起一小撮粗盐，均匀地撒在诸葛亮的烤肉上。

火光下，粗盐粒在油脂中迅速融化，散发出诱人的香气。

“孔明啊。”刘琦咧嘴一笑，露出一口白牙，“跟着我，以后顿顿有盐吃。”

表面上，他笑得像个掏心掏肺的兄弟，连自己最珍贵的私人物品都拿出来分享。

心里，刘琦却在暗笑：“吃人嘴软。这口盐吃下去，你以后就得给我往死里统筹粮草，干到吐血为止。”

诸葛亮看着烤肉上融化的盐粒，动作微微一顿。

他抬起头，目光越过刘琦的肩膀，看向江滩上那些大口吃肉、大声笑骂的士卒。

没有畏惧，没有麻木，只有对这位年轻太守的绝对信任。

诸葛亮重新咬了一口马肉。

有了盐的调和，腥酸味被压了下去，鲜味被彻底激发出来。

“多谢公子。”诸葛亮咀嚼着，眼神中闪过一丝复杂的光芒。

他首次对刘琦的统御手段感到了心惊。

这个年轻人，没有世家公子的清高，却有着市井游侠的狡黠与狠辣。他懂得用最粗鄙的手段收拢人心，也懂得用最细腻的细节绑住智囊。

最可怕的是，他给出的承诺虽然粗俗，却比任何宏图大业都来得实在。

这样的人，或许真的能在荆州这盘死局里，生生撕开一条活路。

夜色渐深，江风越发凛冽。

篝火渐渐暗了下去，只剩下暗红色的炭火在风中明灭不定。

刘琦靠在一截枯木上，闭着眼睛假寐。他的右手，依然本能地按在腰间的剑柄上。

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