许昌城内，安乐侯府邸一片幽静。

自邺城归降之后，曹操便被刘备封为安乐侯，迁居许昌旧宫，衣食住行皆按王侯规制，仆从、侍女、护卫一应俱全，待遇优厚，看似荣宠至极，可明眼人都能看出，这座富丽堂皇的府邸，实则是一座精致的囚笼。曹操虽无性命之忧，却也再无半分兵权，整日只能饮酒赋诗、观花赏景，昔日横槊赋诗、气吞山河的魏公，早已变成了一位垂垂老矣的闲云野鹤。

可刘备、诸葛亮、吴用三人，却从未有过半分松懈。

曹操乃是一世枭雄，胸中韬略、城府心机天下罕有，即便归降，即便失势，其旧部遍布中原、河北、关中之地，若他心中存有复辟之念，只需一道密令，便可瞬间掀起滔天巨浪。此前夏侯懋、曹休叛乱，虽被及时剿灭，却也给联军敲响了警钟——曹操一日在世，中原便一日不能算真正安稳。

为此，诸葛亮与吴用私下商议，定下一计：全天候监视曹操府邸，掌握其一一行、一举一动，将所有隐患扼杀于摇篮之中。

而执行此等绝密任务的最佳人选，非神行太保戴宗莫属。

戴宗，梁山一百单八将之一，自幼习得神行法，脚绑甲马，日行八百里，夜行六百里，轻功卓绝，隐匿追踪之术天下无双，更兼心思缜密、口风严密，最擅长潜入侦查、传递密信、监视盯梢。此等隐秘任务，交由戴宗执行，再合适不过。

这日深夜，联军中军大帐灯火通明。

刘备端坐主位，面色沉稳，诸葛亮轻摇羽扇，吴用抚扇微笑，戴宗一身黑衣，躬身立于帐下，静候命令。

“戴宗，”刘备开口，声音低沉而严肃，“夏侯懋、曹休叛乱虽平，然曹操旧部势力仍在，朕心难安。今命你即刻前往许昌，潜伏于安乐侯府邸四周，日夜监视曹操动静，府内所有人出入、书信往来、密谈内容、访客身份，哪怕是一草一木的异动，你都要一一记清，随时传回大营。此事关乎天下安稳，至关重要，万万不可泄露行踪。”

戴宗单膝跪地，声音沉稳有力：“主公放心，末将必定不辱使命！曹操府内但凡有一丝风吹草动，末将都将以最快速度传回，绝不让任何阴谋诡计有可乘之机！”

诸葛亮缓步上前，将一枚小巧的玄铁令牌递与戴宗：“此乃朕亲赐的密令令牌，持此令牌，沿途关卡、斥候、暗卫皆听你调遣。你切记，只监视，不打草惊蛇，不擅自行动，一切以获取情报为先。曹操城府极深，即便表面归降，心中未必服气，你务必小心谨慎。”

“末将明白！”

戴宗接过令牌，收入怀中，转身退出大帐。夜色之中，他取出四片甲马，绑于双腿，口中念念有词，脚下生风，身形如同鬼魅一般，瞬间消失在茫茫夜色之中。八百里路程，对旁人而需三日三夜，对戴宗而，不过一夜功夫。

次日清晨，戴宗已然抵达许昌城外。

他褪去黑衣，换上一身寻常百姓的粗布衣衫，挑着一副货郎担，扮作走街串巷的小商贩，慢悠悠地走入许昌城内。此时的许昌，历经战乱早已恢复生机，街道之上人来人往，商铺林立，百姓安居乐业，一派太平景象，谁也不会注意到，这个不起眼的货郎，竟是联军麾下最顶尖的密探。

戴宗挑着货郎担，慢悠悠地走到安乐侯府邸门前。

这座府邸原是曹操为自己修建的魏王行宫，规模宏大，庭院深深，朱红大门紧闭，两侧甲士林立，戒备森严。虽是归降侯府，却依旧保留着昔日王侯气派，寻常百姓根本不敢靠近。

戴宗不动声色，在府邸斜对面的一棵老槐树下停下脚步，放下货郎担，假装整理货物，目光却如同鹰隼一般，死死盯住府邸大门，将每一位进出的仆从、护卫、侍女、访客，尽数记在心中。

他的神行法不仅能日行千里，更能让他长时间保持高度专注，不眠不休，不吃不喝，连续监视数日几夜都毫无倦意。

第一天，曹操整日待在书房之中，未曾踏出房门一步，只有两名侍女轮流送茶送饭，并无任何异动。