第二天，曹操前往后花园赏梅，与次子曹丕闲谈片刻，话语皆是家常，未曾提及半句军政大事。

第三天，有几位曹操旧部、如今已被罢免官职的老臣前来拜访，携带礼品，进入府内与曹操密谈一个时辰，随后神色凝重地离去。

戴宗将这一切尽收眼底，待访客离去后，他立刻施展神行法，悄悄尾随其后，一路追至一处偏僻客栈。隔着墙壁，戴宗运起内力，凝神静听，将屋内的对话一字不落地听入耳中。

屋内，几位老臣声音低沉，满是悲愤。

“主公，如今刘备势大，天下一统，我等大魏旧臣，难道就要一辈子屈居人下吗？”

“夏侯懋、曹休叛乱被杀，刘备已然对我等起了疑心，再不动手，恐怕我等都要身首异处！”

“主公，您一声令下，河北旧部、关中将士必定群起响应，我等愿以死相拼，复辟大魏，重振曹氏基业！”

紧接着，曹操的声音缓缓响起，带着一丝疲惫，却依旧沉稳：“尔等糊涂！如今刘备羽翼已丰，梁山群雄、蜀汉五虎、西凉铁骑尽归其麾下，民心、军心、大势皆在他手，朕……孤早已无回天之力。叛乱，只会白白送死，连累满城百姓，尔等速速退去，从今往后，休要再提复辟之事！”

“主公！”

“不必多，退下！”

屋内陷入沉默，片刻之后，几位老臣长叹一声，黯然离去。

戴宗站在墙外，心中了然。

曹操虽有旧部怂恿复辟，但其本人已然心死，无意再争天下，所谓的隐患，不过是旧臣一厢情愿的妄想。

戴宗不敢耽搁，立刻施展神行法，连夜返回联军大营，将监视所得、窃听之，一五一十地禀报给刘备、诸葛亮、吴用三人。

刘备听完，长长松了一口气，脸上露出释然之色：“曹孟德虽为枭雄，却也知天命，识时务，既然他无心复辟，朕便可以安心南下，平定江东了。”

诸葛亮轻摇羽扇，微笑道：“主公，戴宗此行功不可没，彻底摸清了曹操底细，我军再无北顾之忧，可以全力挥师南下，一统天下。”

吴用抚扇点头：“曹操已然归心，旧部群龙无首，不足为惧。江东孙权，已是囊中之物，天下一统，就在眼前。”

刘备看向戴宗，眼中满是赞许：“戴宗，你立下大功，朕心甚慰！待平定江东，朕定重重有赏，封你为神行将军，永享荣华！”

戴宗躬身谢恩：“为主公效力，末将万死不辞！”

至此，曹操动向彻底摸清，中原、河北再无隐患，联军终于可以放下所有顾虑，集结全部兵力，水陆并进，挥师南下，直指江东。一场决定天下最终归属的终极决战，即将拉开序幕。

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