北疆，雁门关。

这是新朝最北端的要塞，也是抵御北方游牧民族的第一道防线。关外，是一望无际的草原；关内，是万里山河的中原。

鲁智深站在关楼之上，肩扛禅杖，望着关外出神。

“鲁大哥。”武松走上关楼，与他并肩而立，“又在看什么？”

鲁智深叹了口气，道：“武二，你说，这草原有多大？”

武松想了想，道：“很大。据说骑马跑上三个月，也跑不到尽头。”

鲁智深点了点头，目光深邃：“洒家在想，那些胡人，为什么要一次次地南下抢掠？他们自己的地方那么大，还不够他们折腾的吗？”

武松沉默片刻，道：“鲁大哥，草原苦寒，冬天难熬。他们南下，是为了活命。”

鲁智深一怔，随即点了点头：“说得对。洒家是和尚，本该慈悲为怀。可洒家也是个将军，要守这雁门关，不能让胡人踏进关内一步。武二，你说，这矛盾不矛盾？”

武松微微一笑：“鲁大哥，这不矛盾。慈悲为怀，是对天下苍生。守关御敌，是为了保护天下苍生。胡人南下，受苦的是关内的百姓。咱们守关，就是在保护百姓。这才是真正的慈悲。”

鲁智深愣了愣，忽然哈哈大笑。

“武二，你这张嘴，比洒家能说！好，就冲你这句话，洒家也要把这雁门关守得固若金汤！”

两人相视大笑，笑声在关楼上回荡。

---

就在这时，关下忽然传来一阵急促的马蹄声。

鲁智深和武松低头看去，只见一骑快马飞驰而来，马上之人高举令旗，正是朝廷的信使。

“圣旨到！鲁智深、武松接旨！”

两人连忙下关，跪地接旨。

信使展开圣旨，朗声道：“奉天承运，皇帝诏曰：镇国大将军鲁智深，忠勇仁义，镇守北疆，功勋卓著。特赐黄金千两，绸缎百匹，御酒十坛，以彰其功。另，封鲁智深为镇国大将军，总领北疆军务，世袭罔替。钦此！”

鲁智深叩首：“臣鲁智深，叩谢陛下隆恩！”

信使收起圣旨，满脸堆笑地扶起鲁智深：“鲁大将军，恭喜恭喜！陛下对您可是恩宠有加啊！”

鲁智深挠了挠光头，咧嘴笑道：“洒家就是个粗人，哪当得起什么大将军？陛下太抬举洒家了。”

武松笑道：“鲁大哥，你就别谦虚了。你这镇国大将军，实至名归。”

鲁智深哈哈一笑，拍了拍武松的肩膀：“武二，你也不差！护国无敌将军，比洒家这镇国大将军还响亮！”

两人说说笑笑，把信使请进关内，摆酒款待。

酒过三巡，信使忽然压低声音道：“鲁大将军，武将军，下官有一事相告。”

鲁智深一怔：“什么事？”

信使道：“下官来时，路过幽州，听说北边有些动静。草原上的几个部落，似乎在暗中串联，想要趁冬天南下抢掠。”

鲁智深和武松对视一眼，脸色同时凝重起来。

“消息可靠吗？”武松问道。

信使道：“是幽州刺史亲口说的。他说最近关外多了不少探子，鬼鬼祟祟的，一看就不安好心。”

鲁智深站起身，走到墙边，摘下禅杖。

“武二，看来咱们有活干了。”

武松也站起身，拿起双刀。

“鲁大哥，你说怎么办？”

鲁智深沉吟片刻，道：“洒家守关，你带兵出去探探。若真有胡人串联，趁他们还没集结，先打他个措手不及。”

武松点头：“好！我这就点兵出关！”

---

三日后，关外三百里，一处无名山谷。

武松率三千精骑，潜伏在山谷之中。连日来，他派出多路探子，终于摸清了胡人的动向——三个部落，约两万骑，正在山谷外的草原上集结，准备南下。

“武二哥。”一个探子低声道，“胡人还不知道咱们来了。要不要趁夜偷袭？”

武松摇了摇头，目光深邃：“不急。等他们集结完毕，一网打尽。”