诸葛亮归隐隆中的消息传遍朝野，天下震动。

然而，最受震动的，是吴用。

这一日，圣旨传到吴用府中：

“奉天承运，皇帝诏曰：副军师吴用，才兼文武，智谋深远。自归顺以来，运筹帷幄，决胜千里，功在社稷。今诸葛亮归隐，特封吴用为副军师，协同丞相治理天下，总揽朝政。钦此。”

吴用跪地接旨，心中五味杂陈。

送走宣旨内侍，他独自坐在书房里，久久不语。

“公明哥哥。”一个声音从门外传来。

吴用抬头，见是宋江。

“公明？你怎么来了？”

宋江走进书房，在他对面坐下，关切地看着他。

“听说你接了圣旨，特来看看。怎么，有心事？”

吴用苦笑一声，道：“公明，你我都知道，这朝政大事，原本是孔明兄主持的。如今他走了，把这副担子压在我身上，我……我怕挑不起来。”

宋江摇了摇头，正色道：“公明哥哥，你太小看自己了。你是智多星，是梁山第一军师。这些年，你和孔明兄一起运筹帷幄，哪一仗不是你的计策？哪一件事不是你的谋划？这朝政大事，你完全挑得起来。”

吴用看着他，眼中闪过一丝感动。

“公明，你这话，是安慰我，还是真心话？”

宋江握住他的手，诚恳道：“公明哥哥，你我兄弟这么多年，我什么时候骗过你？我说你能行，你就能行。”

吴用沉默片刻，终于点了点头。

“好。既然公明你这么说，我就试试。”

宋江笑了：“这才是我认识的那个智多星！”

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翌日早朝，吴用第一次以副军师的身份，主持朝政。

殿中群臣分列两侧，目光都集中在他身上。有人期待，有人怀疑，有人冷眼旁观。

吴用站在御阶之下，手持芴板，神色平静。

“诸位大人，今日早朝，开始议事。”

他话音一落，便有大臣出班奏事。

“启禀副军师，幽州边关急报，草原胡人又有异动，请朝廷增派兵力，加强防备。”

吴用沉吟片刻，道：“幽州边关，现有多少兵力？”

那大臣道：“现有守军三万。”

吴用道：“三万足够。传令幽州刺史，加固城防，增派探子，密切监视胡人动向。若胡人敢来，据城坚守，不可出战。待朝廷援军赶到，再内外夹击。”

那大臣一怔，道：“副军师，只守不战，是不是太保守了？”

吴用微微一笑，道：“保守？你可知兵法有云：先为不可胜，以待敌之可胜。我军据城而守，胡人骑兵再强，也攻不进来。待他们粮尽兵疲，我军再出击，必可大胜。”

那大臣恍然大悟，连连点头：“副军师高见！”

又一位大臣出班奏道：“启禀副军师，扬州水患严重，请求朝廷拨款修堤。”

吴用道：“扬州水患，年年都有。今年特别严重，是何原因？”

那大臣道：“据地方官报告，是因为去年修堤的银子被贪墨了，堤坝修得不够牢固。”

吴用脸色一沉，道：“贪墨修堤银两，这是草菅人命！传令下去，严查此事。若属实，贪官污吏，严惩不贷。至于修堤银两，朝廷拨款，但需派专人监督，确保每一两银子都用在堤坝上。”

那大臣抱拳道：“副军师英明！”

又一位大臣出班奏道：“启禀副军师，青州刺史贪赃枉法，证据确凿，请朝廷处置。”

吴用接过奏折，仔细看了一遍，道：“证据确凿，那就依法处置。传旨，免去青州刺史职务，押解进京，交由大理寺审理。其家产，抄没充公。”

那大臣道：“副军师英明！”

……

一道道奏折处理下来，吴用应对自如，条理清晰。那些原本心存怀疑的大臣，也不得不暗暗佩服。

早朝结束，群臣散去。吴用独自站在殿中，长出一口气。

“公明哥哥。”宋江走过来，拍了拍他的肩膀，“今日表现很好，我都看在眼里。”

吴用苦笑一声，道：“公明，你别夸我。我心里清楚，今日这些事，都是小事。真正的大事，还在后面。”

宋江点头道：“我知道。所以，我有个提议。”

“什么提议？”

宋江道：“你应该去见一个人。”

吴用一怔：“谁？”

宋江微微一笑：“孔明兄。”