河风吹得他衣袂翻飞，竟隐隐有官场中人的肃杀之气。

几个方才还在叫嚷的妇人缩了缩脖子，退后半步。

杨婉在竹笼里微微睁开眼，血泪糊住的视线里只瞧见一个挺拔的侧影，

族老脸色铁青，旁边一名管事长得肥头大耳，闻当即啐了一口：“放屁！朝廷律令再大，也大不过祖宗规矩！通奸就是该死。”

青年倏然笑了：“你倒不如说女子该死，这当丈夫的也通奸了，他怎么不去沉潭？要打打一对，要罚便罚一双。”

族老大怒：“哪里来的后生在捣乱？自古君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲，天经地义。罗一平固然有错，但男子做的，女子便能做？”

“仗着自己读过几年书，便信口开河，这事告到皇都，告到皇上面前，也是这个理。”

青年冷冷道：“你凭什么代表皇上？果真是穷山恶水出刁民。”

余人盛怒，那管事眼中露出不怀好意之色，嗤笑道：“你这小白脸莫不是跟她有首尾，才来强出头？”

那青年想不到他出如此污糟，脸上色变，一时没有出声。

这时，有人忽然笑了一声。

众人看去，只见一个姑娘缓步而出，通身清冽之气，容貌清丽无匹，宛如冰雪淬炼而成。

她眼中带着毫不掩饰的轻蔑，转向那管事，目光如针：“这位大哥，你们方才说‘祖宗规矩’，敢问你们罗家寨的祖训里，可有一条写着‘男子偷情只需赔一担谷子，女子偷情便要沉潭’？

\"这先与寡妇勾搭成奸的人，至今仍好端端地站在这里。怎么，祖宗的规矩还长着眼睛，专挑弱女子使，专拣软柿子捏？”

“四个人犯的错，由一个人背，这罗家寨的列祖列宗可真是公允得紧。”

“你们既觉这男子无错，若日后你们的闺女嫁与此等人家，被夫家磋磨糟践，千万也要夫为妻纲才好。”

这一句戳中要害，人群中立刻起了骚动，好些妇人面面相觑，眼神闪烁。

那方才厉声呵斥杨氏“丢了女子颜面”的婶子，面皮一阵红一阵白，嘴微张，却发不出声来。

青年朝她看去，目露赞许之色，冬凝也朝她点点头。

族老震怒，拐杖重重顿地：“放肆！罗铁匠的事，自有寨中公论，今日审的就是这个不守妇道的女子！”

他一声令下，“沉潭！”

青年被人从身后牢牢箍住了双臂，白净的面皮涨得通红，“你们这是目无王法！”管事冷笑一声，抬脚便朝他脚窝踢来。

冬凝不知什么时候来到二人跟前，她抬手在管事小腿外侧轻轻一拨，那管事只觉得腿上一麻，整条腿不由自主地朝旁边歪去，一脚踩空，踉跄了两步才被旁边的汉子扶住。

\"你这异乡女子，好大的胆子。\"族老气得胡须乱颤，指向冬凝。

冬凝收回手，神色如常，她朝箍着青年的两个汉子瞥了一眼，淡淡道：\"你们看他装扮像不像个读书人？可能功名在身，你们大可把他摁得再紧些，他回头告到衙门去，多一条殴伤士子的罪名，流放的路还能再远三百里。\"

两名汉子面面相觑，手上不觉松开了。

青年得脱，冲到河边。

冰凉的河水漫过竹篾的孔隙，杨婉最后的视线定格在他脸上。

女子张着嘴，水泡从唇边涌起，一串串往上浮，她拼命挣扎，但河面漾开几圈波纹，便渐渐归于沉寂。_l