却说贾琰甫一出得房门，那抹纤细的身影便急急迎了上来。

黛玉立在廊下，晨光熹微中，一双含露目欲语还休，只凝望着他，唇瓣微启，终究未吐一字，最终只深深看了他一眼，便侧身匆匆进了内室。

贾淡知她心系父亲，亦不阻拦，目送她身影没入帘后，这才转身。

这边厢，贾环与晴雯早已围拢过来，贾琏也得了信儿，候在一旁。

贾淡目光先落在贾环身上，见他身量确实窜高了些，肩膀也厚实了，不再是往日那副猴瘦模样，便含笑拍了拍他的肩头：“不错，是长高了，也壮实了。”

贾环得了夸奖，脸上顿时放出光来，挺起胸膛，带着几分少年人的得意：“三哥！我每日练刀都不敢懈迨，手掌磨破了泡，泡消了结痂，再破再结，如今早厚了一层！”

说着便伸出双手，掌心果然布满新旧交叠的茧痕。

贾琰点头，眼中掠过一丝赞许：“吃得苦中苦，方为人上人。过些时日，我为你寻一位用刀的名师，好好打磨你的根基。”

贾环闻，喜得抓耳挠腮，连连应承。

贾琰又看向一旁的晴雯。

这丫头或是和黛玉一样恼他带回姜泥，此刻竟将头一扭，只留给他一个乌油油的发顶和一段雪白的颈子，分明是使着小性子。

贾淡心下好笑，知她脾性，此刻也不理她，转而望向贾琏，唇角勾起一抹戏谑：“琏二哥，我在金陵可就听说了你的风流韵事，这扬州瘦西湖，从东到西的画舫楼台，怕是都认得你琏二爷了吧？这般逍遥，就不怕回去凤嫂子与你算总帐？”

贾琏见他主动提及此等私密玩笑，语间并无怪罪之意，心头那块大石才算彻底落下。

他这段时日虽在风月场中应酬，但正经事务却不敢马虎，处处打理得井井有条，此刻便也顺着话头笑道：“好三弟，提你嫂子作甚，没得叫人腿软。你如今是不知道，这瘦西湖上，最时兴、最勾人的，可不是什么吴侬软语，而是你靖北伯那首人生若只如初见”！那些姐儿们唱得，真真是愁肠百转，不知赚了多少王孙公子的眼泪呢！”

几人稍稍说笑寒喧，贾环便迫不及待，要拉贾淡去校场，请他视图自己这些时日的练武成果。

且说内室之中，黛玉莲步轻移，急急来至父亲榻前。见林如海面色虽仍憔瘁，眸光却较先前清亮几分，心下稍宽，柔声问道：“爹爹，您与琰哥儿————说了这许久，可觉着乏了？”

林如海微微摆手，自光温存地掠过女儿娇颜，沉吟片刻，却转向随侍在侧的雪雁：“雪雁，你近前来。”

雪雁忙敛衽上前，垂首侍立。

林如海凝望着她，语气平和却透着几分郑重：“你自幼伴着姑娘在贾府长大，她的事，你最是明白。且与我说说，依你平日所见。。。。。。琰哥儿待姑娘，究竟如何？

”

此甫出，黛玉先是一怔，旋即桃腮飞霞，羞得垂首不语，纤纤玉指不自觉地绞着衣带，心头却是微微一紧。

雪雁万没料到老爷会有此一问，且是当着姑娘的面。她悄悄抬眼去瞧黛玉，见姑娘虽羞窘难当，却并未阻拦，心下便知这是要听真话了。