「妖怪！」
「大夫人是妖怪！」
一声尖叫，骤然刺破夜色。
沉睡中的霍府瞬间被惊醒。
廊下灯笼接连亮起。
丫鬟、仆役、护卫从各处房中跑出，脚步凌乱，惊呼声此起彼伏。
「怎麽会……我不是妖怪！我不是妖怪！」
房门猛然被撞开。
一人跌跌撞撞冲了出来。
正是霍嬗的妻子佩蓉。
此时的佩蓉样貌彻底大变。
她满头白发披散在肩头，脸色苍白如纸，皮肤上布满密密麻麻的裂纹。
她不敢置信地摸着自己的脸庞。
手指碰到那些皲裂的皮肤时，整个人都在颤抖。
「我不是妖怪！」
佩蓉抬头看向曾经熟悉的下人。
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她想让她们证明自己就是夫人，不是妖怪。
「春香！婉怡！我是夫人！」
她跌跌撞撞跑向自己的丫鬟。
两个丫鬟平日里最受她照顾，此时像见了鬼一样，吓得连连後退。
「妖怪啊！」
「你不是大夫人！」
「你把大夫人怎麽了？」
丫鬟尖叫着逃离。
其他下人也像看到瘟神一般，纷纷向後退去。
佩蓉脸色惨白，眼中满是绝望。
她明明什麽都没有做。
一夜之间，所有人都用看妖怪的眼神看着她。
「不，我不是妖怪！」
「她才是妖怪！」
佩蓉蓦然想起什麽，猛然指向角落里的小唯。
小唯原本站在僻静之处，冷冷看着这一幕。
见佩蓉指过来，小唯立刻身子一颤，露出一副花容失色的柔弱模样。
「别装了！」
佩蓉正要朝着小唯走过去。
护卫们猛然抽刀，挡在她面前。
「滚开！快走！」
刀锋寒光刺眼，佩蓉被逼得连连後退。
很快，她跌跌撞撞冲出霍府，来到大街上。
「妖怪！」
「救命啊！」
佩蓉一出现在大街上，顿时引起一阵骚乱。
夜市还未彻底散去。
街边还有零星摊贩与行人。
众人见到一个满头白发、皮肤皲裂的女子从霍府冲出，顿时吓得尖叫四散。
「快！」
「快去请将军！」
霍嬗前几日出城征讨沙匪，并未亲眼看到佩蓉变成这副模样。
佩蓉伤心欲绝，无助地跌倒在街心。
她想解释，发现自己声音被四周的尖叫声彻底淹没。
周围的人见这只妖怪没有传说中那麽可怕，守城士兵也渐渐围了上来。
长戈弓弩纷纷对准佩蓉。
众人里三层外三层，将街道围得水泄不通。
人数一多，方才吓得屁滚尿流的百姓，也渐渐大起胆子。
「打死她！」
「打死妖怪！」
「妖怪进了冠军侯府，这还得了？」
「说不定前些年那些无头悬案，就是她乾的！」
人群之中，小唯静静站在阴影处。
她脸上带着得逞的笑容。
从今天开始，佩蓉将变成众人眼中的妖魔。
而她将代替佩蓉原有的地位，成为冠军侯府真正的女主人。
不过，小唯低估了佩蓉在百姓心目中的威望。
佩蓉平日待人温和，时常施粥赠药。
即便她此刻看起来像妖魔，众人也不敢真的一拥而上。
人群喧嚣，无人敢先动手。
哒哒哒！
就在这时，骏马疾驰而来。
霍嬗翻身下马，撞开人群，径直冲到佩蓉面前。
「让开！」
他一声低喝，周围士兵下意识退开。
霍嬗扶起妻子佩蓉。
看到佩蓉如今的样貌时，他也不由得吓了一跳。
「娘子……」
霍嬗声音微微一顿。
佩蓉听到他的声音，眼泪顿时落了下来。
霍嬗强行镇定下来，环顾四周，沉声道：「你们都让开，回到府内再处理！」
「将军，不能被妖怪蒙骗！」
「是啊！必须给大家一个交待，否则弟兄们不同意！」
「霍府出了妖怪，若不查清楚，谁还敢在城里住？」
这段时间，城中屡遭怪事。
一些人甚至把几年前的无头悬案，都推到了佩蓉头上。
霍嬗面色凝重。
他不相信佩蓉是什麽妖怪。
他宁愿相信佩蓉是得了怪病，也不愿相信与自己朝夕相处的妻子会是什麽害人的妖物。
但他也很清楚，此事若不能妥善处理，人心可就全部散了。
边城不同於长安。
这里汉民胡人、商队军卒混杂。
一旦人心动荡，便会影响朝廷在西域的经营。
数十年的成果，或许会付诸流水。
亲卫凑到霍嬗耳边，低声道：
「将军，是不是妖怪，我们说了不算。要想让他们信服，应当让专业的方士出手。否则将军说什麽，他们也不会信。」
霍嬗沉默良久。
最终，他想到了一个人。
「去请黄天仙翁，让他帮忙辨别。」
黄天仙翁名声向来不错。
他从未大肆敛财，平日反而无偿治病救人。
若非要找一个方士，那一定是这位大名鼎鼎的蓬莱仙翁。
亲卫连忙领命而去。
霍嬗扶着佩蓉，转身面向众人，大声说道：
「诸位，咱们既不要冤枉好人，也不要放过任何一个妖怪。本将军已派人去请黄天仙翁，仙翁慧眼如炬，定能看出具体缘由。到时候是人是妖，自有定论！」
听到黄白的名号，百姓们的情绪稍微缓和了一些。
这些时日，黄天仙翁治病救人的事迹早已传遍城中。
若由这位仙翁来辨别妖怪，众人倒也愿意相信几分。
不到半柱香的时间。
黄白在亲卫带领下，缓缓靠近人群。
夜色之中，他身着黄色道袍，神情平静，步伐不急不缓。
明明四周喧闹嘈杂，他一出现，人群竟不由自主安静下来。
霍嬗这才真正注意到，这位年轻且卖相极佳的黄天仙翁。
一眼望去，便让人觉得气度不凡。