何雨天蹲在战壕拐角避风处，弹药箱盖板搁在膝盖上。九块碎片排成一排，第八块稳稳亮着光，青白色的，不像以前忽明忽暗，现在像一盏拧紧了灯丝的灯。那光落在木箱表面，在木纹的缝隙间铺开一层很淡的亮膜。他把手掌盖在第八块上方，指缝里漏出的光束很短，打在另一块碎片的边缘上。这时候李大山从战壕那头走过来，脚步声在拐角停了一下，他没有立刻走近，先蹲在几步外，把烟盒掏出来，按了按，空的。他蹲到弹药箱旁边，隔着何雨天两步远，低头看了一眼那些碎片，说：“你那几块石头，夜里在战壕另一头都能看见亮。”何雨天没有收走碎片，说：“快了，还差一些。”李大山把空烟盒在手心里捏扁，又放回口袋，然后他在弹药箱边上坐下来，把背靠上土壁，没有催促，也没有追问，只是停在那里。风从战壕入口灌进来，把他膝盖上的灰吹散了一层，他低头拍了一下裤腿，开口说：“不用急，慢慢来。”何雨天把裕仁金表取出来搁在手边，打开表盖看了一眼时间，又合上了。两个人都不说话了。风从战壕另一侧吹过来，擦着弹药箱的边缘，把何雨天面前的碎屑吹走了一些。过了一会儿，李大山站起来，拍了拍裤子，沿着战壕走回他的位置，步子不快不慢，走到拐角时没有回头，只是放慢了一步，然后继续走。
何雨天把碎片一块一块收回空间，第二块、第五块、第七块挨个收走，最后才拿起第八块，握在手心里，那光从指缝里漫出来，他没松手，等它在他掌心里慢慢亮了一会儿才放回去。他站起来，沿着战壕往东走了一段。战壕的斜坡上有一处被炮弹削平的射击位，王铁柱蹲在那里，旁边靠着一支步枪，手里缠着枪托上的布条，一圈一圈拉紧，没有抬头。“你那些石头还亮着？”何雨天在射击位旁边蹲下来，说：“亮着。”王铁柱把布条头塞进缝隙里，拿刀背压了一下，刀背平贴在布条表面压出一个整齐的印子，然后拍了拍枪托上沾的碎布屑，侧过头来看他一眼：“亮着就好。说明还在往对了走。”何雨天把裕仁金表从空间里取出来握了一下，表壳已经在掌心里变暖了，然后放回去，说：“应该在往对了走。就是慢。”
天黑以后何雨天回到帐篷外侧，在背风的位置坐下来，再次取出碎片和监测仪。监测仪读数确实比白天高了一点，他没法解释这些能量怎么进去的，但他能感觉到第八块边缘的棱线比之前清晰了。他把仪器摆好，把第八块碎片贴附到监测仪感应区，停留了大约一顿饭的工夫，读数没有波动，只是缓慢地向上爬。他看着那个读数从数字底部一点一点抬上来，没有哪一刻是跳过去的。第九块碎片也亮了一点，比前几次明显，光度在第八块的影响下正在缓慢提升。他把仪器移开，把第九块单独拿起来握了一下，指尖触到它表面时，感受到一种和第八块不完全相同的反馈。第八块像刚熄灭的火炭，第九块像石头被太阳晒过之后存着的那点余温。他没法解释这种差异，只是记住了这个感受。然后他把碎片和仪器都收回空间。
第二天凌晨，何雨天要去山脊南侧确认一个观测点。这个位置他前两天去过的，当时只粗略确认了视界覆盖范围，没有细看。他想趁着天亮前那段最暗的窗口期把那里完整地走一遍。他沿着干河沟的边缘向南摸，鞋子踩在碎石上，每一步都先踩实了再抬后跟。沟底有一段被炸断的电线杆横在路中间，他从电线杆上方跨过去，落地时膝盖弯了一下，没有发出多余的响声。他正弯腰检查地上一个弹坑的边缘时，感觉到一阵极细微的声响从西北方向传过来，不是风吹的，是鞋底刮过粗砂石才会发出的那种短促摩擦音。他停下动作，把身体侧向声响的方向，把呼吸压住，等那个声音再次出现，判断它正在以缓慢的速度向右移动，像是有人贴着坡脚走，步幅不大，重心压得很低。何雨天没有抬头去看，先蹲下来，把刀从空间里抽出来握在手里，然后贴着干河沟的南侧壁面往上挪了大约二十米，在他判断声音应该已经接近的时点，他侧身翻上沟沿，从侧面切入那人的行走路线。那人确实没有发现他，直到何雨天从侧面贴上去，用刀背横压住他颈侧，左手按住他握枪的手腕，他也没能发出任何预警。前后用了不到二十秒。
何雨天把这具尸体拖进沟底的阴影里，没有停留太久，用手掌在附近地面上快速扫了一遍，确认没有遗落的物品之后，沿着原路退回到干河沟中段，在一处被水冲出的凹陷处蹲下来，等了两分钟，确认没有动静才继续往观测点方向走。天快亮的时候他回到营地，把裕仁金表从空间里取出来，打开表盖看了一眼时间，又合上放回去。
天黑以后他再次回到帐篷外侧，取出监测仪和碎片。这次他注意到第八块和第九块之间有一道极细的亮线，像是从第八块边缘延伸到第九块表面的，很短，不注意看会以为是反光。他让那道亮线保持原来的位置，没有移动任何一块。系统提示在他注意到那道亮线的同时弹出：“科技点累积达2000点。科研系统预加载完成。主系统待激活。”他没有立刻关掉界面，等它多停留了几秒，然后才关掉。他握着裕仁金表坐在帐篷撑杆旁边，金属表壳已经不再凉了。他不知道科研系统是什么，但他知道自己已经参与了某个过程，这个过程正在以他无法完全理解的方式展开。他能感觉到手指尖在触到空间深处那道阻力时，那道阻力在微微回退，像是被什么东西推着往外鼓了一下。他没法确定前方会是什么，只是知道有些事情正在发生，而他正坐在这一切的边缘，等待着某个他还无法命名的东西从深处浮现出来。
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