秦淮茹来合作社那天是个阴天的下午。

赵卫东正蹲在帐房门口整理一摞新到的送货单，把单据按日期排好夹进文档夹里。

馀光扫到门口有人影，他抬头看了一眼，秦淮茹站在铺子门口，穿着一件半旧的碎花褂子，头发还是扎成一条辫子垂在身后，人看着比上次见面时瘦了一些，手腕上的骨节更分明了。

她在门坎那里停了一下，象是要先适应屋里的光线才迈进来。

赵卫东把文档夹合上，站起来拍了拍手上的灰。

“秦淮茹，有事？”

她走到柜台前面站定了，两只手绞在身前，跟上次的姿势差不多，但绞手指的动作比上次慢了一些，象是在等那套话在嘴里重新过一遍才能说出来。

“赵大哥，我……我又想跟您借点钱。”

赵卫东靠在柜台后面的架子上，看着她。

“这次是什么事？”

秦淮茹低下头，声音也跟着低了下去，象是一个人在巷子里走了很久才把这句话运到嘴边。

“贾东旭的病，需要长期吃药。厂里给报了一部分，剩下的我们自己掏。我这几个月把能借的都借遍了，实在没办法了才来找您。”

赵卫东没有立刻回答。

他转身从柜台下面的抽屉里拿出那只旧帐本翻了两页，象是在查什么东西，又象是在给自己留一点让她把话说完的时间。

他看着帐本上那些用钢笔写下的日期和数字，心里清楚贾东旭的工伤早就好了，钢厂那边该报销的医药费也早就结清了。

他把帐本合上，放回抽屉里，转过身来看着她。

“秦淮茹，你男人现在还在钢厂上班吗？”

秦淮茹的目光闪了一下，快得几乎看不出来。

“在。他就是……身体一直不太好，干不了重活。”

赵卫东没有再追问了，从柜台后面走出来，在她面前站定。

“秦淮茹，钱我没有。但我可以给你介绍一份工作。你来合作社上班，自己挣钱。”

秦淮茹抬起头来看着他，目光里的试探和尤豫象是被那句话搅动了一下，翻起了一小片水花。

“什么工作？”

“食堂帮厨。何大清和何雨柱在那边，需要一个帮手洗菜切菜、收拾灶台。管一顿午饭，按月发工资。”

秦淮茹站在柜台前面没有立刻回答。

她低头看着自己的手，那双手指甲剪得短，指缝里干干净净的，象是出发之前特意洗过。

“赵大哥，我没做过食堂的活儿。”

赵卫东把柜台上的抹布拿起来叠好搁在水盆边上。

“没做过就学。谁也不是生下来就会的。”

她沉默了一会儿，攥着的手指慢慢松开了，象是终于把某根已经拽了很久的线松了手。

“那我试试。”

赵卫东点了点头，带着她穿过后院进了食堂那间厨房。

何大清正蹲在灶台前头择豆角，何雨柱站在案板后面切土豆，听见脚步声抬起头来，目光落在秦淮茹身上，又移到赵卫东脸上。

赵卫东在灶台边站定，侧头朝秦淮茹的方向示意了一下。

“何大哥，这是秦淮茹，以前在妇联扫盲班学过识字。以后来厨房帮忙，你带一带。”

何大清把手里的豆角搁进盆里，在围裙上擦了擦手站起来，上下打量了秦淮茹一眼。