钟跃民来槐树胡同那天，是一脚踹开院门进来的。

赵卫东正在灶房门口刷一只陶盆，听见院门“咣”一声被撞开，抬头看见一个瘦小的身影正从门坎上蹦进来。

落地的时候没有站稳，往前跟跄了两步，在石榴树底下才刹住脚。

他穿着一件洗得发白的蓝布褂子，袖口卷到骼膊肘，裤腿短了一截，露着两截细瘦的脚踝，脚上穿一双半旧的布鞋，鞋尖已经磨出了毛边。

钟国栋跟在后面跨进门坎，伸手一把攥住了他的后衣领。

“钟跃民，你给老子好好走路。”

那小孩被衣领揪着也不老实，回头朝钟国栋做了个鬼脸，又扭过头来朝院子里看了一圈。

目光先在石榴树上停了一下，又落到灶房门口的赵卫东身上，最后停在蹲在门坎上的大黄身上。

“赵叔叔！”

他喊了一声，声音脆亮亮的，象是从嗓子眼里直接蹦出来的，没有在喉咙里多绕半圈。

赵卫东把陶盆搁在灶台边上，在围裙上擦了擦手。

“钟跃民？你爸跟我提过你。”

那小孩已经从钟国栋手里挣脱出来了，走到石榴树底下仰着头看那些正在泛红的石榴果。

“赵叔叔，你们家这石榴能吃吗？”

赵卫东走过去也站在树底下。

“熟了就能吃。还没熟透，现在摘了酸。”

钟跃民伸手碰了一下最矮的那颗石榴，果皮还泛着青，他缩回手来搓了搓指腹。

“那我等熟了再来。”

何大清正好从灶房出来倒水，手里端着一只粗瓷碗，碗沿上搁着一根旧筷子。

他看见院子里多了个不认识的小孩，朝赵卫东看了一眼。

“谁家的？”

赵卫东说：“一个朋友的孩子，姓钟。”

何大清点了一下头，端着碗蹲在灶房门口开始喝那碗凉茶，目光从碗沿上方看了钟跃民一眼，又收回来了。

钟国栋在院子里跟赵卫东说了几句话，被赵卫东让进堂屋去了。