寄是还在寄，但数目少了，每个月寄个十块八块的，剩下的留作家用。

何雨柱没有细问，秦淮茹也没有再提那天的事，象是那场雨已经下完了，地面干了，不剩水渍了。

何雨柱脸上又开始有笑容了。

他蹲在灶房门口剥蒜的时候，嘴里会哼两句不着调的曲子。

炒菜的时候偶尔会跟路过的街坊多搭两句话。

何大清没有再说什么，只是每天傍晚蹲在灶台边喝茶的时候，手上的碗沿在嘴唇上停留的时间比之前短了一些。

有一天晚上赵卫东在堂屋里对帐，何雨柱端了一碗热汤面进来搁在桌角。

赵卫东把笔搁下，端起碗来吃了一口，面还是热的，汤里搁了一勺猪油和一把葱花。

“赵哥，”何雨柱在桌对面坐下来，“那天你说我做得对，我回去想了挺久。”

“你说得对。”

赵卫东把碗搁下，“那你现在怎么想的？”

何雨柱把手搭在桌面上。

“我现在觉得，过日子不能光靠一个人撑着。”

“我以前总想着，她是女人，带着孩子不容易，我多担待一些是应该的。”

“但……”他停了一下，“但担待久了，容易把路走偏了。”

赵卫东看着碗里正在慢慢变凉的面汤。

“你现在这样，就是对的。”

何雨柱没有再说话，站起来把空碗收了，转身走了出去。

他的步子比以前稳了一些，不是那种踌躇满志的稳，而是心里那根线正了之后，走路自然就直了。

灶房里的灯还亮着，隔着窗户纸能看见秦淮茹正蹲在灶台前头刷锅。

何雨柱走进去在她旁边蹲下来，伸手接过她手里的刷子。

秦淮茹没有松手，攥着刷子愣了一拍，才把刷子递到他手里。

她站起来的时候用手背擦了一下眼角，没有说话，转身去把案板上的碗筷收进水盆里了。

赵卫东站在堂屋的窗边，隔着窗户纸看着灶房里那两个正在各自忙碌的身影。

过了一段时间，何雨柱在院子里遇到易中海，闲聊时说了一句“这个月发了工资，给自己买了双新鞋”。

易中海把这句话记在心里了，后来在跟赵卫东说话的时候顺带提了一嘴。

赵卫东没有多说什么，只是“恩”了一声。

但他那天晚上蹲在灶房门口烧火的时候，往灶膛里多添了一根柴，那根柴被火烧起来的时候发出轻轻的噼啪声，象是正在被慢慢烧热，从芯子里往外一点点透出温度来。

秦淮茹那段时间也变了一些。

她每天还是早起做饭、洗衣、收拾屋子，跟以前差不多。

但她跟何雨柱说话的时候，声音比从前软了一些，象是一根被绷了很久的弦终于松了半圈。

有一次赵卫东路过东厢门口，听见秦淮茹在里面跟贾梗说“你爸最近气色好多了”，语气平平的，象是说一句她自己也正在适应的话。

聋老太太有一天坐在石榴树底下摇蒲扇，赵卫东从旁边经过的时候她叫住了他。

“卫东，柱子最近走路带风了。”

赵卫东在她旁边的石墩上坐下来。

“他自己把路走正了。”

老太太把蒲扇合上搁在膝盖上。

“能自己把路走正的人，才是真长大了。”

赵卫东站起来回到灶房门口，在门坎上坐了下来。

暮色正在从墙头漫下来，把院子里那棵石榴树的影子拉成一道深色的扇面，末梢刚好触到灶房的台阶。

他知道秦淮茹心里未必真的服了，那些被她咽回去的哭声和不满，也许正安静地沉在某个角落，等着下一次上涨。

但只要柱子这次站住了，她下次再想推，脚底下的土就已经踩实了。

火还烧着，汤还热着，那扇门，也还象他自己说的那样，开着。

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