芈月没有躲在船舱里，她捡起甲板上的一根长篙，守在主船入口——她记得李忠说过，水匪可能会声东击西，假装抢物资，实则想劫持公主。果然，没过多久，就有两名水匪趁着混乱，从主船侧面的软梯爬了上来，刚露出头，就被芈月用长篙狠狠戳中胸口，惨叫着掉进江里。

“月丫头，小心！”芈姝在舱内看得心惊胆战，却也忘了哭闹，抓起桌上的铜镇纸，准备随时帮忙。芈月回头冲她笑了笑，刚要说话，就看见一名水匪举着刀从她身后扑来——正是那名水匪头目，他没去抢锦缎，反而趁乱摸到了主船。

千钧一发之际，芈月猛地弯腰，躲过刀锋，同时将长篙往船板上一撑，身体借力向后跳，刚好撞在赶来的护卫身上。护卫反应极快，挥剑就砍，水匪头目慌忙抵挡，却因重心不稳，被护卫一脚踹翻在地，当场被擒。

头目被擒，其他水匪顿时没了斗志，有的跳江逃窜，有的举手投降。半个时辰后，江面终于恢复平静，护卫们押着几名俘虏过来复命，李忠走到主船前，对着芈月深深一揖：“多谢姑娘妙计，若非姑娘，今日我等恐怕难敌匪患。”

芈月连忙扶起他：“李统领客气了，是护卫们奋勇杀敌，我只是随口一提。”她摸了摸贴身藏着的玉佩，冰凉的玉质让她那颗狂跳的心渐渐平复——方才的危急时刻，她想起母亲“活下去”的嘱托，才强迫自己冷静下来，观察水匪的动向，想出了诱敌之策。

芈姝从舱内走出来，看着江面漂浮的锦缎，心疼得皱眉，却还是对着芈月道：“今日多亏了你。”只是她的语气里，除了感激，还多了些复杂的情绪——她第一次发现，这个一直跟在自己身后的庶妹，竟有如此沉稳的心智和过人的胆识，这让她既安心，又隐隐有些不安。

“嫡姐安危，是奴婢的本分。”芈月垂下头，依旧是一副恭敬的模样。她知道，芈姝的心思变化，是意料之中的事，在这动荡的江面上，她若不展露一点能力，不仅护不住自己，也护不住芈姝；但她也懂得，不能太过张扬，所以特意把功劳推给李忠和护卫。

当晚，船队在江边停靠休整，李忠命人清点损失，虽丢了些锦缎，却无人员伤亡，还擒获了五名水匪。芈月坐在船舷边，看着江面上的渔火，手里摩挲着那枚暖玉。她知道，这江行风波只是她入秦路上的小插曲，前路的秦宫，比这江面凶险百倍。但她不再像之前那样迷茫——今日的经历让她明白，只要保持冷静，运用智慧，哪怕身处绝境，也能找到生机。

“姑娘，夜深了，该歇息了。”王氏端来一碗热姜汤，轻声说道。芈月接过姜汤，喝了一口，暖意从喉咙滑进胃里。她抬头望向西方，那里是秦国的方向，夜色深沉，却仿佛有一束光在指引着她。她知道，过不了多久，她就会踏上秦国的土地，开启一段全新的人生，而今日江行的这场风波，不过是她未来道路上的一次小小试炼。

_s