洛阳的夜色，比咸阳更显寒凉。秦武王的行宫之内，烛火摇曳，映照着殿内死寂的人群。太医们束手无策地跪在殿外，殿内，任鄙抱着气息奄奄的武王，泪水混着尘土落在玄色龙袍上。武王的呼吸越来越微弱，右腿的伤口早已溃烂，血腥味与药味交织，弥漫在整个殿宇之中。

“大……大王……”任鄙的声音哽咽，“臣这就护着您回咸阳，回咸阳就好了……”

秦武王艰难地睁开眼，涣散的目光扫过殿内的大臣与力士，嘴唇动了动，却发不出任何声音。他想抬起手，却连一丝力气都没有——那个曾立志“东出拓土、比肩惠文王”的君王，终究栽在了自己的骄纵之上。片刻后，他的头微微一歪，彻底没了气息。时年二十三岁的秦武王嬴荡，崩于洛阳行宫，在位仅四年。

“大王——！”任鄙的哭声撕心裂肺，打破了行宫的死寂。随行的大臣们脸色惨白，纷纷跪倒在地，心中满是惶恐——君王驾崩于外，且无子嗣，这是秦国最凶险的局面。右丞相甘茂强忍着悲痛，猛地站起身，沉声道：“事已至此，哭无用！当务之急，是封锁消息，星夜护送大王灵柩回咸阳，再与太后、宗室商议立君之事！”

甘茂深知，武王驾崩的消息一旦提前泄露，不仅可能引发韩、魏等诸侯的异动，更会让咸阳陷入更大的混乱。他当即下令：“严密封锁行宫，禁止任何人出入；挑选精锐亲兵，护送大王灵柩，日夜兼程赶回咸阳；另派心腹驿卒，持我的手令，先行赶回咸阳，向太后密报此事，让她提前部署，稳定局势！”

可甘茂的部署，终究慢了一步。随行的力士孟说的亲信，早已趁乱逃出行宫，带着“武王驾崩”的消息，抢先向咸阳奔去——孟说被惠文后看管在咸阳，其亲信急于借这一消息，为孟说求一条生路。两拨承载着“死讯”的人马，一前一后，在夜色中朝着咸阳的方向狂奔，一场关乎秦国命运的权力博弈，已在消息传递的间隙悄然展开。

三日后，咸阳城的黎明尚未破晓，章台宫的宫门便被一阵急促的敲门声砸响。孟说的亲信浑身血污，跌跌撞撞地冲进宫中，直奔惠文后的寝殿，嘶吼道：“太后！急报！大王……大王在洛阳驾崩了！”

“轰——！”这句话如同一道惊雷，彻底击垮了惠文后最后的希望。她刚从“武王重伤”的悲痛中勉强支撑起来，此刻听闻“驾崩”二字，瞬间眼前一黑，直直向后倒去。侍女们慌忙上前搀扶，掐人中、灌温水，折腾了许久，惠文后才缓缓睁开眼，泪水汹涌而出：“我的儿……我的荡儿……”她的哭声凄厉绝望，却又带着一丝不易察觉的恐慌。

哭了许久，惠文后渐渐冷静下来。她猛地擦干眼泪，眼神变得锐利而决绝。她知道，此刻悲痛毫无意义——武王无子嗣，王位空置，宗室、外臣必然会趁机争夺权力，而她作为太后，若不能牢牢掌控立君的主动权，等待她的，只会是万劫不复的结局。

她立刻召来自己的娘家侄子、执掌部分宫卫的魏章，低声道：“大王驾崩的消息，暂时不能泄露！你即刻带人，控制住那个报信的亲信，封锁宫门，禁止任何人出入章台宫；再去将孟说处死，对外宣称他‘守护不力，畏罪自戕’，绝不能让他成为别人攻击我们的把柄！”

魏章领命，匆匆离去。惠文后又召来内侍监，语气冰冷：“传我的旨意，章台宫内外，所有人不得妄议国事，不得泄露任何消息，违者，诛三族！”内侍监吓得浑身发抖，连忙叩首领命。

就在惠文后部署封锁消息之时，甘茂派来的亲信也抵达了章台宫。惠文后见是甘茂的人，眼神一沉，让内侍监将其带入偏殿，严加看管，只留下甘茂的手令，却不许他与任何人接触——她深知，甘茂是武王重用的外臣，与宗室素有间隙，若让甘茂参与立君之事，必然会与她的意图相悖。

处理完这些，惠文后独自坐在寝殿之中，望着殿内的烛火，心中飞速盘算着“立君”的人选。武王无子嗣，只能从他的弟弟们中挑选。惠文后心中的人选，是公子壮——公子壮是秦惠文王的庶子，其母族与惠文后的母族有亲缘关系，且素来依附于她，若立公子壮为君，她便能以“太后”之尊，继续掌控朝政。