攻克济西后,白起率军继续东进,沿途城池的齐军要么望风而降,要么稍作抵抗便被击溃。短短十余日,白起便率军攻占了齐国西部的高唐、平原等十余座城池,彻底切断了齐国都城临淄与西方的联系,完成了乐毅部署的战略任务。
与此同时,乐毅率领的燕军主力与赵、魏、韩三国军队也取得了重大胜利。乐毅身先士卒,率领燕军猛攻临淄,齐军节节败退。齐王田地见大势已去,带着少数亲信仓皇逃出临淄,向莒城方向逃窜。乐毅率军攻入临淄,烧毁齐国宫殿,收缴齐国国库中的珍宝财物,将其运回燕国。
消息传回咸阳,朝堂之上一片欢腾。魏冉兴奋地说道:“太后,大王!乐毅已破临淄,白起将军也攻占齐国十余座城池,此次伐齐大捷,我大秦获益颇丰!”
芈月脸上露出了欣慰的笑容,目光扫过殿内百官,沉声道:“此次五国伐齐,虽以燕国复仇为名,但我大秦借联军之势削弱了齐国这个最大的障碍,此乃战略上的重大胜利。白起将军作战勇猛,调度有方,当重赏!”
“母后所极是。”嬴稷点了点头,语气诚恳,“白起将军为大秦立下汗马功劳,寡人即刻下旨,赏赐白起黄金千两,良田百亩,晋封武安君,以表彰其功绩。”
“大王英明!”百官齐声附和。
芈月随即补充道:“传旨给白起将军,命他率军驻守已攻占的齐国城池,安抚百姓,收缴粮草军备,巩固我大秦在齐国西部的势力。同时,密切关注联军动向与齐国残余势力的情况,随时禀报。”
“臣遵令!”魏冉领命退下,即刻传达旨意。
此时的齐国,已陷入分崩离析的境地。乐毅率领燕军继续攻打齐国各地城池,齐国大部分疆域都被燕、秦、赵、魏、韩五国瓜分。齐王田地逃到莒城后,仍不思悔改,反而继续作威作福,最终被莒城百姓所杀。
长乐宫中,芈月独自站在疆域图前,目光落在齐国的版图上。她清楚地知道,齐国经此一战,国力大幅衰退,再也无力与秦国抗衡,大秦的东出之路已彻底畅通。接下来,她可以将更多的精力放在解决西北的义渠问题上,彻底稳固大秦的后方,为嬴稷未来亲政、完成横扫天下的伟业铺平道路。
嬴稷悄然走进宫中,看到母亲专注地看着疆域图,轻声走上前:“母后。”
芈月转过身,看向儿子,微微一笑:“稷儿,你来了。此次伐齐大捷,你有何感想?”
嬴稷沉吟片刻,说道:“孩儿以为,此次伐齐,母后借诸侯之力削弱齐国,不费吹灰之力便获得了大片疆土与利益,此乃高明的战略。但孩儿也明白,诸侯之间唯有利益可,如今齐国衰败,联盟必然会因分赃不均而产生矛盾。我大秦当趁此时机,巩固已得利益,同时警惕诸侯的动向。”
芈月眼中闪过一丝赞许,点了点头:“稷儿说得好。诸侯本就因利益而联合,如今利益在前,必然会相互猜忌、争夺。我们只需坐观其变,稳固自身势力,待诸侯内斗之际,再寻机进一步扩大我大秦的疆域。你能有此见识,说明你已逐渐具备了君王的眼光。”
嬴稷心中一暖,重重点头:“孩儿定会继续向母后学习,早日具备掌控全局的能力,不辜负母后的期望。”
芈月看着儿子日渐成熟
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