前269年的暮春，大秦的注意力被西北边疆的暂时安稳稍稍分散，东南方向的阏与之地，却已燃起烽火。章台宫刚收到芈月在北地郡稳住部落的奏报，赵国大将赵奢率军突袭阏与的急报便接踵而至，两份奏报一安一危，在嬴稷案头形成刺眼的对比。

“武安君大军已行至何处？”嬴稷将急报拍在案上，语气中带着压抑的怒火。自秦孝公推行变法以来，大秦军队极少在正面战场受挫，尤其是东出之路，历经惠文、武、昭襄三朝经营，早已势如破竹。如今赵奢竟敢主动袭扰阏与，无疑是对大秦权威的公然挑衅。更让他焦灼的是，此次驰援阏与，本是他削弱魏冉兵权、树立王权权威的重要契机，绝不容有失。

内侍躬身回话：“回大王，武安君率军出函谷关后，沿河东郡急行军，如今已抵武安境内，距阏与尚有三百余里。”

嬴稷走到殿内悬挂的舆图前，指尖落在阏与的位置。阏与地处上党腹地，群山环绕，地势险要，一边连着赵国腹地，一边扼守大秦东出太行的要道，是名副其实的“一夫当关，万夫莫开”之地。早年大秦虽曾短暂占据此地，却因治理成本过高而放弃，如今被赵国掌控，始终是大秦东出的隐患。此次魏冉原本主张借攻齐之机顺势夺回阏与，却被他借故驳回，转而派白起驰援，就是想借这场战事，让白起彻底归入自己麾下，同时向朝野证明，没有魏冉，大秦军队依旧所向披靡。

“传旨武安君，加速行军，务必在赵奢站稳脚跟之前，抵达阏与外围！”嬴稷的声音带着不容置疑的决断。他转头看向站在一旁的范雎，“先生以为，赵奢此次袭扰阏与，究竟是试探，还是蓄意决战？”

范雎上前一步，目光落在舆图上，沉声道：“大王，赵奢绝非鲁莽之辈。此人早年曾任赵国田部吏，执法严明，后率军驻守边境，多次击败匈奴袭扰，深谙‘兵者，诡道也’的道理。他选择此时突袭阏与，绝非偶然——一则，穰侯刚被剥夺兵权，大秦军政交接尚未稳固；二则，太后亲赴北地，大秦注意力被西北牵制。赵奢是想趁大秦内部调整之机，夺取阏与这一战略要地，切断大秦东出太行的通道。”

他顿了顿，继续分析：“更关键的是，赵国自赵武灵王胡服骑射以来，军力日渐强盛，早已不甘于被动防守。此次赵奢主动出击，既是为了争夺战略要地，也是想借此战试探大秦的军事实力。若能击败秦军，赵国便能在六国中树立威望，进一步联合诸侯对抗大秦；若战败，也能凭借阏与的险要地势固守，不至于损失过重。”

嬴稷眉头紧锁，范雎的分析句句切中要害。他深知，此次阏与之战，早已超出了一场普通边境战事的范畴，关乎大秦东出战略的推进，更关乎他刚刚稳固的王权权威。“先生可有应对之策？”

“武安君用兵如神，深谙山地作战之法，此乃我军优势。”范雎道，“但阏与地势险要，赵军占据先机，易守难攻，我军长途奔袭，将士疲惫，此乃劣势。臣以为，当命武安君抵达前线后，切勿急于进攻，先派斥候摸清赵军部署，同时联络附近郡县，筹备粮草军需，待稳住阵脚后，再寻机与赵军决战。另外，可命李信率军驻守函谷关，防止韩、魏两国趁虚袭扰，确保后方稳固。”

嬴稷点头应允：“就依先生所。传旨李信，加强函谷关防御，密切关注韩、魏动向；再传旨武安君，务必谨慎行事，稳扎稳打，切勿轻敌。”

此时的阏与城外，赵奢已率军完成部署。他站在营寨高处，望着远处连绵的群山，神色凝重。此次率军出征，他顶着赵国朝堂内部的巨大压力——不少大臣认为，阏与地势偏远，难以救援，主张放弃，唯有他坚持出兵，认为“狭路相逢勇者胜”，若能夺回阏与，便能遏制大秦东出的势头。

“将军，秦军先锋已抵武安城外，距我军不足二百里。”斥候前来禀报。

赵奢眼中闪过一丝锐利：“知道了。传我命令，全军加固营寨，深挖壕沟，严禁将士擅自出战。同时，派少量骑兵袭扰秦军粮道，拖延其行军速度。”

身边的副将不解：“将军，我军占据先机，为何不趁秦军疲惫之际主动出击，反而固守营寨？”