孟清禾摇了摇头，试图挥开这不合时宜的思绪。

靖王那样的人物，心思深沉如海，岂是她能随意揣测的。

今日出手，大抵真如他所，只是厌烦聒噪罢了。

至于那对母子……

她的目光落在窗外一株新发的兰草上。

施以援手，于她不过是举手之劳，或许还存了一丝为自己日后筹谋的私心。

但那少年眼中的韧劲和那点不甘屈辱的自尊，让她隐隐觉得，这或许并非一笔亏本的买卖。

在这深宅大院，乃至整个京城，她不能永远只依靠父亲的些许愧疚和自身强撑的体面。

她需要属于自己的力量，哪怕微末，也好过全然被动。

天色渐渐暗沉下来，侍女悄无声息地进来点亮了灯烛。

柔和的光晕驱散了黑暗，也拉回了孟清禾飘远的思绪。

“小姐，多少用些粥点吧，不然身子受不住的。”

云雀端着一碗清淡的鸡丝粥和小碟酱菜进来，脸上满是担忧。

孟清禾看着云雀关切的眼神，心中一暖。

至少，身边还有真心待她之人。

她接过粥碗，小口小口地吃着。

温热的粥食下肚，确实驱散了些许寒意和空虚。

用完简单的晚膳，云雀伺候她漱了口。

孟清禾却没有立刻歇下的意思。

她走到书案前，铺开宣纸，磨墨执笔。

云雀安静地在一旁掌灯，并未多问。

她知道，小姐心绪不宁时，常会练字静心。

墨香在空气中淡淡散开。

孟清禾悬腕运笔，一个个清瘦有力的字迹落在雪白的纸上。

她写的并非风花雪月的诗词，而是《孙子兵法》中的篇章——“知己知彼，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼不知己，每战必殆。”

笔锋凌厉，透着一股沉静的力量。

今日种种，皆因她过往太过信任，既不知彼，亦不够知己。

往后之路，她需得擦亮眼睛，步步为营。

夜渐深，烛火噼啪轻响。

……

次日清晨，孟清禾正用着早膳，老夫人院里的大丫鬟红枣便板着脸来了。

她的语气算不上恭敬：“大小姐，老夫人请您过去一趟。”

云雀心头一跳，担忧地看向自家小姐。

老夫人一向偏疼林氏和四小姐，对自家小姐这个原配所出的嫡长女并不亲近。

如今小姐刚经历退婚风波，老夫人此时传唤，绝非好事。

孟清禾放下银箸，神色平静无波：“知道了。容我换身衣裳便去。”

她并未着急，慢条斯理地用完膳，又换了身见长辈的得体衣裙，才带着云雀不疾不徐地往老夫人的寿安堂去。

一进堂屋，便觉气氛压抑。