气氛看着一派祥和。

过了一会儿，皇帝起身道：“母后，儿臣前朝还有政务，便先告退了。”

太后点点头：“皇帝去忙吧。”

皇帝又对皇后和云贵妃道：“你们也陪母后说了好一会儿话了，都散了吧，让母后清净清净。”

皇后和云贵妃连忙起身应是。

云贵妃在告退前，目光似有若无地扫过孟清禾。

忽然轻笑一声，状似无意地问道：“说起来，本宫似乎听闻，孟大小姐先前是与宣平侯府有过婚约？”

这话一出，太后的眉头几不可查地蹙了一下。

皇后的脸色也微微沉了沉。

孟清禾心中冷笑，面上却依旧平静无波，只淡淡道：“回贵妃娘娘，确有此事。不过缘分已尽，婚约已解，如今男婚女嫁，各不相干。”

云贵妃还想再说什么，太后却已沉声开口，语气带着一丝不悦：“都是过去的事了，还提它作甚？免得惹人心烦。好了，你们都退下吧。”

皇后冷眼瞥过云贵妃，两人行礼告退。

云贵妃碰了个软钉子，脸色有些不太好看，却也不敢违逆太后，只得悻悻退下。

转眼间，殿内便只剩下太后、孟清禾和明珠公主三人。

太后脸上的不悦散去，重新露出慈祥的笑容，。

她拉着孟清禾在身边坐下，叹道：“好孩子，方才没吓着你吧？”

孟清禾摇摇头：“并未。”

太后看着她，眼神里充满了怀念和感慨，轻声问道：“孩子，你可还记得你的外祖母？还有你的生母，柳氏？”

孟清禾微微一怔，如实答道：“回太后娘娘，臣女的外祖母在臣女很小的时候便已过世，印象已然模糊。至于母亲……母亲去时，臣女年纪尚小，只记得母亲很温柔。”

太后的眼眶微微有些湿润，她拍了拍孟清禾的手。

她的声音中带着一丝哽咽：“傻孩子……你可知，你的外祖母，未出阁时，是哀家最好的手帕交？我们自幼一同长大，情同姐妹。后来她嫁入柳家，哀家入了宫，见面才少了，可她每次进宫，都会来看哀家。”

她顿了顿，继续道：“还有你的母亲，柳丫头，她小时候，也常跟着她母亲进宫来玩，哀家看着她从小小一团，长成亭亭玉立的大姑娘，当年，还曾帮过哀家一个大忙……”

太后说到这里，似乎想起了什么伤心事，用帕子按了按眼角：“可惜啊，红颜薄命，她嫁入孟家后，哀家便见得少了，没想到，她竟去得那么早，留下你这么一个孩子，在孟家受苦。”

她看着孟清禾，满眼都是心疼：“哀家若是早知道你在孟家是那般处境，早就该将你接进宫来养着！何至于让你受那些委屈，甚至险些……唉！”

明珠公主在一旁柔声劝慰：“皇祖母，您别伤心了。如今清禾姐姐不是苦尽甘来了吗？三皇兄求了恩典，日后定会好好待清禾姐姐的。”

太后这才缓过情绪，紧紧握着孟清禾的手：“对，对！昱宸那孩子，看着冷情，心里却是有成算的。他既求了你，定会护你周全。哀家也放心了。”

她看着孟清禾，越看越喜欢：

“好孩子，以后常进宫来陪哀家说说话。哀家一见你，就想起你外祖母和你母亲心里就欢喜。”

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