深秋的寒意浸透了霍格沃茨的石墙。

塞拉尔抱着一本厚重的《魔法史溯源》穿过庭院时，特意放慢了脚步。

他的月桂木魔杖藏在宽大的袍袖里，杖尖未像往常一样亮起。

自从入学以来，汤姆在每堂课上都如星光般耀眼，

魔药课上调配的缩身药水精准得让斯拉格霍恩教授当众赞叹，变形课上甚至提前掌握了三年级才教的高级理论。

而塞拉尔，这个自入学便同样耀眼的男孩，总在汤姆回答完毕后才轻声补充，恰到好处地保持着“次一等”的姿态。

这是塞拉尔刻意收敛的结果——他并不属于人类世界，无需刻意经营什么，来到霍格沃兹，他唯一的目的，便是在这个魔法世界，寻找“伏地魔”的线索。

收敛光芒，刻意做一个隐身人，会方便他的行动。

绕过打人柳时，塞拉尔的靴底碾过冻硬的泥土。

他今天要去的是图书馆禁书区的暗格，那里藏着上周偶然发现的《黑暗力量：自卫指南》初版，扉页上有个模糊的蛇形涂鸦。

这已经是他第三周利用晚餐后的空档寻找线索，每次都算好汤姆在公共休息室解答同学问题的时间。

那个黑发少年总能被一群人簇拥着，用那双漆黑的眼睛耐心讲解咒语细节，用以经营他的良好人际关系。

推开图书馆侧门的瞬间，壁炉里的余烬发出细碎的噼啪声。

塞拉尔熟练地走向第七排书架，指尖抚过《北欧如尼文手稿》的书脊。

这是他和汤姆上周在拉文克劳塔楼借阅时，弗立维教授特意推荐的珍本。

当他抽出那本伪装用的《魔法植物图鉴》时，眼角的余光瞥见阴影里有个模糊的身影。

心脏猛地一缩。

他缓缓转身，看见亚克斯利正站在参考书区的立柱后，银绿色的领带在昏暗中格外显眼。

卡修特。亚克斯利——来自古老纯血家族，墨色短发梳得一丝不苟，几缕发丝垂在高挺的眉骨旁，衬得绿色眼眸愈发清冷。

作为亚克斯利家族的嫡子，他黑袍领口永远别着蛇形银章——这是家族世代相传的标记，象征着与黑魔法追踪术绑定的荣耀。

塞拉尔忽然想起上周草药课，亚克斯利曾隔着三排架子看自己整理曼德拉草幼苗，当时还以为是错觉。

“里德尔说你不太舒服，原来躲在这里看书。”亚克斯利的声音打破寂静，他走上前时，靴子踩过地板的声响在空旷的图书馆里格外清晰。

“斯拉格霍恩教授的办公室还留着你们上周调制的狼毒药剂，说比高年级的都纯净。”

塞拉尔把《黑暗力量》藏进《魔法植物图鉴》的空心内页。

“只是对古代植物咒语好奇。”他刻意让语气带着几分迟疑，仿佛还没完全适应众人的瞩目。

尽管塞拉尔不得不清楚，自己在草药课上辨识毒草的速度远超课本要求，连一向严苛的斯普劳特教授都不止一次在课堂上表扬“里德尔和塞拉尔对魔药材料的敏感度是我教过最出色的”。

亚克斯利的目光落在他手中的图鉴上，忽然笑了。

那笑容不再像入学时带着鄙夷，反而多了几分同龄人特有的好奇。

“上周天文课，你指出星图上的错误时，辛尼斯塔教授的表情像发现了新的星座。”

他顿了顿，指尖轻敲书架，“大家都在说，斯莱特林今年要靠你们拿学院杯了——毕竟论样貌论功课，全校的确没人能比得上。”

塞拉尔低头翻动书页，余光注意到亚克斯利的袖口沾着些许金雀花汁液——那是今天下午草药课的内容。

原来对方也和其他同学一样，早已不再鄙夷两人。

“只是运气好。”塞拉尔合上书，刻意让动作慢了半拍，不像汤姆回答问题时永远精准利落。

他知道自己必须维持这种“优秀却不顶尖”的假象，才能在无人察觉时继续寻找线索。