深秋的霍格沃茨像被浸在冷雾里，石砌走廊的每一道缝隙都透着寒意。

塞拉尔把半张魔药配方纸塞进校服口袋，快步走向三楼的盥洗室。

斯拉格霍恩教授的突然抽查像颗炸响的烟火，把他原本就紧绷的神经燎得更慌——那瓶缩身药水的剂量他总记混，必须找个没人的地方再默背十遍。

月桂木魔杖在袖口轻轻发烫，杖身上新刻的银纹是汤姆上周用蛇佬腔帮忙加的，据说能增强记忆咒的稳定性。

四年级的课程像疯长的毒触手，尤其是古代如尼文课，那些扭曲的符号总在他梦里变成游动的蛇，缠着他的手腕不放。

走廊里空荡荡的，只有火把燃烧的噼啪声。挂毯上的骑士们换了姿势，正用警惕的目光盯着他——

大概是因为他总在深夜溜去图书馆禁书区。塞拉尔习惯性地往阴影里靠了靠，靴底碾过一片干枯的槲寄生叶。

转过拐角时，一阵急促的脚步声撞碎了寂静。

两个低年级学生正抱着书山狂奔，书堆顶端的《魔法史》摇摇欲坠。

塞拉尔下意识贴紧墙壁，月桂木魔杖的杖尖悄悄探出袖口——他认出其中那个红头发女孩校服上的徽章，是格兰芬多的三年级生。

“米勒娃！等等！”

落后半步的男孩突然喊出声，他的声音像被砂纸磨过，带着点乡下口音。

这声呼喊让女孩猛地顿住，怀里的《神奇动物在哪里》应声滑落，书页哗啦啦散开，像只受惊的飞蛾展开翅膀。

被叫做米勒娃的女孩转过身，栗色的麻花辫甩到胸前。

她弯腰捡书时，塞拉尔看见她的魔杖斜插在书包侧袋里，杖尾嵌着块磨得光滑的琥珀，里面封着一片猫爪形状的枯叶。

那是麦格家族的标记，在《北欧巫师家族纹章考》里见过插图。

“海格，你就不能走慢点吗？”女孩的声音带着愠怒，手指却温柔地抚平书页上的褶皱。

那是一页护树罗锅的插图，旁边用铅笔标注着密密麻麻的小字：“槲寄生浆果能让它们放松警惕”“树皮划伤可用曼德拉草汁涂抹”，字迹娟秀却透着执拗。

叫海格的男孩停在她身后，高大的身影在火把光下投出笨拙的影子。

他比同龄孩子高出一个头，校服袖口磨得发亮，肘部还沾着新鲜的草屑，显然刚从禁林边缘回来。

“它们快入冬了，我想给它们留点松果……”他挠着后脑勺，指关节处有道未愈合的划痕，渗着细密的血珠。

塞拉尔的目光落在散落在地的书页上。

最底下那页折了个深深的角，上面画着受伤的独角兽，旁边用歪歪扭扭的字迹写着“月光草汁需稀释三倍”，墨迹边缘还有几滴风干的褐色痕迹——像是不小心溅上的魔药。

就在这时，米勒娃突然倒吸一口凉气。

一只巴掌大的生物从散开的书页里窜出来，长着树枝般的四肢和一对圆溜溜的黑眼睛，背上还顶着几片枯叶伪装。

它慌慌张张地往走廊深处跑，树枝般的爪子在石地上划出细碎的声响。

“是护树罗锅！”海格的声音又惊又喜，下意识就要追上去，却被米勒娃一把拉住。

她的手指紧紧攥着男孩的袖子，指节泛白：“别傻了！要是被费尔奇看见我们带神奇生物进城堡……”

她的话没说完就卡住了。

那只护树罗锅慌不择路，竟一头撞进了走廊盔甲的肩甲缝隙里。

它细长的爪子卡在铁皮褶皱中，越挣扎缠得越紧，发出细弱的呜咽声，像根被风吹动的枯枝在颤抖。

海格急得直跺脚，又不敢用蛮力，只能蹲在盔甲前喃喃自语。

“别怕，小家伙，我不会伤害你……”他试图用手指轻轻拨开铁皮，却被护树罗锅猛地咬了一口，手背立刻冒出个细小的血点。

“笨蛋！”米勒娃嗔怪着掏出魔杖，榛树枝杖身在火光下泛着温润的光泽。