"吃过。"

"哪匹没吃过。"

秦霜没答。

老崔在边上小声说。

"有几个马倌贪近。"

"新垛就在手边，抓一把就喂。"

"这么喂的，有多少。"

"说不准。"

赵闲站住了。

"那这些马，也算吃过。"

"不能进试验栏。"

"三百匹，从头挑。"

从午后挑到深夜。

火把一栏一栏照过去。

每挑一匹，老崔就在木牌上刻一道。

一道，就是一匹。

牌子挂在栏门上。

"刻这个做什么。"

"七日后，活的要认得出。"赵闲说。

"认得出，才知道哪一批没碰过新草。"

挑到第二百匹，秦霜忽然停住。

挑到第二百匹，秦霜忽然停住。

"王爷。"

"你听。"

赵闲侧耳。

营外，什么也没有。

风里有雪。

"怎么了。"

"没有。"秦霜说，"我听错了。"

"这半个月，你听见过几次。"

"两次。"

"上一次。"

"八天前。"秦霜说，"也在草料场那边。"

"也是这样的夜。"

"也是这样的风。"

赵闲把这两回，记在了心里。

可她的手，已经按在枪上了。

赵闲没说什么。

他接着挑。

挑完最后一匹，天快亮了。

三百匹，分作两栏。

一栏一百五，喂旧草。

一栏一百五，喂新草。

两栏之间，隔了五十步。

栏是新扎的，一人半高。

"隔这么远做什么。"老崔问。

"两栏的马，不许碰头。"赵闲说。

"互相闻都不许闻。"

"隔一步也是隔，隔五十步也是隔。"

"我隔五十步。"

赵闲回帐，路过草料场。

他停了一下。

雪地上，有一行脚印。

从营里出来，往新垛那边去。

只有一个方向。

没有回来的。

赵闲蹲下去，看那脚印。

鞋底是软的。

不是兵靴。

是布鞋。

营里穿布鞋的，没有几个。

。。。。。。

。。。

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