“这。。。老奴也不敢妄加揣测，只是惠嫔娘娘素来聪慧心细，但也素来最是孝顺太后娘娘。”

“老奴觉得惠嫔娘娘就算是察觉出什么，想来也不是想对娘娘有什么不敬。”

太后嗤笑一声后，看了竹息一眼，语气淡漠。

“看来你到是很喜欢惠嫔，这么替她说话。”

竹息倒是没有诚惶诚恐的请罪，只是淡定的一福身，看着太后道。

“娘娘说的是，老奴确实觉得惠嫔娘娘行事妥帖，但宫里人素来都说身边人的态度就是主子的态度，娘娘您说是不是？”

太后轻笑两声，“你呀，看得很是清楚。哀家是很喜欢沈氏的。”

话落神色却有些凝重和深邃，手中的佛珠轻轻转动，道出一句。

“可惜了。。。”

竹息也跟着低眉顺目，片刻后，轻声安慰道。

“娘娘可惜什么？再过不久惠嫔娘娘就能给您生下皇孙，您就擎等着安享天伦，做皇祖母吧。”

太后眼中闪过一丝复杂的神色，手中佛珠念动，缓缓道。

“但愿如此。哀家也希望沈氏能平安诞下皇孙，沈氏。。。她知礼仪懂分寸，性子也是知情识趣。”

说着将手中的佛珠轻轻握紧，目光投向窗外，似在沉思。片刻后，语气略显沉重。

“不考虑其他，哀家内心是希望，过段时间能看到她笑盈盈的带着皇孙来给哀家请安的。”

话落语气一收，恢复理智的语气，看向竹息问道。

“芳静你怎么安排的。”

竹息也恭敬地垂首回道。

“芳静身体已无碍。但惠嫔安排送芳静回来的人坚持给芳静请了大夫诊治。老奴将她安排在宫外先静养三日。再让她进宫来给您请安回话。”

太后听到竹息的安排，微微点头，没有反驳，也没有说有什么话要问她，也没有说要听她禀告什么。

都心知肚明，这个时候芳静生病，被惠嫔安排送回，就已经是惠嫔向太后表明态度。

她知道太后在她生产的危机中，选择放任的不满。

太后目光沉了几分，看向一边的竹息。眼神说不出是的赞许还是不满。

“你还说她孝顺，这不是也学会向哀家亮爪子嘛？”

竹息依旧保持着谦卑的姿态，轻声回道。

“惠嫔娘娘自入宫就和您投缘，也向来是真心侍奉您。这次想来也是想得到您的认可，让您日后多疼疼她。”

太后默然片刻，缓缓道：“从她入宫，第一次敢来寿康宫请安，哀家就喜欢她的胆识和心性，再加上她那般的家世，样貌才情。哀家就知道她绝不会是池中物。”

“果然，她刚开始侍寝就一时风头无两。更难得的是，她很有分寸，一直将自己的恩宠控制在华妃之下，从不冒头却也不让人小瞧。”

“后来华妃的刁难她都从容应对，既不失礼也不示弱，反而让华妃对她多了几分忌惮。”

竹息也跟着点头，赞赏道：“惠嫔娘娘有您年轻时的风范。”

“那你可看错了，哀家年轻时连她三分之一都做不到，哀家的现在都是血淋淋的教训换来的。”

“惠嫔娘娘行事向来谨慎，却也不失锋芒。”

“所以啊，她能在后宫站稳脚跟，怀上之后立刻缩回自己宫里养胎，对上皇后的手段也是游刃有余，借力打力，还能时不时让皇后吃点暗亏。”

“你看，同样是宠妃，人家的日子，再看看现在风头上的宠妃的日子，什么叫不显山不露水。”

竹息观察着太后的神色，低眉犹豫一瞬后，还是走近一步后，道。

“老奴看，太后还是对惠嫔娘娘很是喜爱的，既然如此，娘娘何不多疼她一些。”

“竹息！”太后的声音中带出几分严厉。

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