夜幕降临，四合院里安静得有些反常。

往日这个时候，贾张氏指桑骂槐的叫骂声总会准时响起，今天却静得像一座坟。

贾家屋内，昏暗的煤油灯光摇曳。

秦淮茹好不容易把哭闹了一天的棒梗和小当哄睡着，她走到那面裂了纹的穿衣镜前，看着镜子里那个眼眶红肿的女人。

她解开发辫，用梳子沾了点凉水，把头发重新梳理得一丝不苟。随后，她脱下满是油污的破罩衫，从箱底翻出了一件洗得发白，但最能显出腰身曲线的碎花褂子换上。

这身衣服，还是贾东旭没出事时，她最体面的一件。

她咬着没有血色的嘴唇，转身走到米缸前。缸里只有小半缸棒子面，她用一个灰布口袋，从藏在最底下的一个瓦罐里，一勺一勺，极其费力地装出了约莫三斤白面。

每一勺，都像是在挖她的心头肉。

这是她从牙缝里挤出来，藏了整整两个月的保命粮，是准备等孩子病了急用，或是过年给孩子包顿饺子的。

现在，成了她保住房子的唯一赌注。

把沉甸甸的口袋揣进怀里，秦淮茹推开门，像一只夜猫子，悄无声息地溜出了四合院后门。

东厢房里，王建国正坐在书桌前翻看一本《机械结构力学》。

院里极轻的脚步声让他放下了书。他走到窗边，撩开窗帘一道窄缝，看着秦淮茹消失在夜色中的背影，以及她去的方向，一切了然。

秦淮茹没来找他，白天那套太极拳让她知道此路不通。

她这是直奔后勤处赵处长的家属院去了。

十五分钟后，赵处长家门外。

秦淮茹打听得很清楚，赵处长的老婆这两天回娘家伺候月子，家里就他一个人。她攥紧了怀里还带着体温的布口袋，指甲几乎要嵌进掌心，这才抬起发僵的手，轻轻叩响了门板。

门开了。

穿着大背心、摇着蒲扇的赵处长看到门口的秦淮茹，眉头立刻拧成了一个“川”字。他是个老派干部，最重名声，大半夜被一个寡妇找上门，这简直是往他脸上抹黑。

“小秦？你大晚上跑我家来干什么？”赵处长没让她进门，半个身子死死挡在门框里，声音压得极低。

“赵处长，我……”秦淮茹的眼圈瞬间就红了，三分委屈七分可怜，从怀里掏出那个布口袋，“这是我们家一点心意。东旭瘫在床上，婆婆又……那间西厢房要是收走，我们一家五口只能去死了啊。您行行好，高抬贵手……”

赵处长瞥了一眼那包白面，冷哼一声，语气滴水不漏，却透着拒人于千里之外的冰冷。

“小秦，你这是干什么？快拿回去！厂里分房，一切按政策来，我只管执行规定。你家目前的情况，确实不符合三间房的标准。我如果给你开了后门，全厂职工戳的是我的脊梁骨！”

“处长，我求求您了……”秦淮茹说着就要往前靠。

“你再不走我喊保卫科了！”赵处长脸色彻底沉下，“哐当”一声，直接把门甩上。

秦淮茹吃了个闭门羹，一张脸惨白如纸，抱着那包白面灰溜溜地往楼下走。

结果刚走到一楼半的楼梯口转角，迎面撞上了一个瘦高的人影。

两人借着楼道昏暗的灯光对视了一秒。

“哟呵？这不是贾家嫂子吗？”许大茂手里提着个鼓鼓囊囊的网兜，一双三角眼在秦淮茹那件显腰身的碎花褂子上狠狠剜了两圈，脸上是标志性的阴损笑容。

“怎么着，大半夜的，跑这儿来串门啊？事儿办妥了没？”

秦淮茹像被踩了尾巴的猫，浑身一激灵，一个字也说不出来，低着头贴着墙根，几乎是逃离了现场。

看着秦淮茹慌乱的背影，许大茂往地上啐了一口：“呸，骚狐狸。”

他转身上楼，敲开了赵处长的门。

面对许大茂，赵处长的脸色虽也不好看，但毕竟是厂里的放映员，面子还是要给的。

许大茂一进门，直接掏出两条没拆封的大前门香烟，外加两张极其紧俏的内部连座电影票，往桌上一推。