他正要转身回帐，忽听身后一阵急促的马蹄声由远及近。一名斥候策马狂奔而至，不等马停稳便翻身滚下，单膝点地，气喘吁吁地禀道：“西郎君！城南探报，宋军主帅刘光世，今日午后率主力撤离楚州城下，向南退兵数里下寨，只留万余人协守城池！”

完颜宗弼的脚步顿住了。

他缓缓转过身来，盯着那斥候，目光中掠过一抹异样的光亮：“你说什么？刘光世率主力南撤了？”

“是！小的亲眼所见！大队人马往南去了，营帐尽数拆走，只余一小部分留在原处。”

宗弼怔了一瞬。

随即，他笑了。

那笑声起初极轻，像是从喉咙深处溢出的一声闷响，继而愈来愈大，愈来愈畅快，在空旷的夜空中传出去老远。左右的亲兵与将领面面相觑，谁也摸不透这位西太子为何忽然发笑。

“刘光世刘光世”宗弼笑够了，摇了摇头，语气里带着一种说不尽的感慨，“此人真乃我大金的福星，南人百姓之救星啊。”

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东京，朝廷衙署。

冬日阳光透过窗棂斜斜洒进，青砖地面上投下淡金色光影。

院子里极安静，偶尔有几声啾鸣从屋檐下传来，衬得这午后的光景愈发清寂。

签书枢密院事左抱着一摞文书，从宿卫司那边回朝，往中枢值房走去。他面容清癯，一副典型的读书人模样，眉宇间带着常年案牍劳形留下的倦色，但步履沉稳，脊背挺得笔首。他本是靖康之变后伪楚东京核心官员之一，按他自个儿的想法，原以为复朝之后能保全性命苟活于世便己是万幸，却不料朝廷非但未曾追究他的经历，反倒大手一挥差遣他签书枢密院事，掌军卒造册调拨之权。这份知遇之恩，他时常自觉受之有愧，因而做事格外勤谨，唯恐辜负了这份信任。

他在值房外停下脚步，轻轻叩了叩门。

“进来。”

左推门而入，便见吕相公正坐在案前，面前摊着一卷账簿模样的文书，手边搁着一盏不知道何时的抹茶。听得脚步声，吕好问抬起头来，见是左，脸上浮起一丝温和笑意，搁下了手中的笔。

“左枢相来得正好。”吕好问指了指对面的椅子，“且坐。刚理完手头这点事，正想歇一歇。”

左闻，慌忙拱手道：“相公此，实实折煞下官了。下官何德何能，还请相公千万莫要再如此相唤，否则下官当真无地自容了。”

吕好问闻，便也不好勉强，只得请左先入座。

左依坐下，将那摞文书放在案角，拱手道：“吕相公，这是最新统计出的宿卫司兵籍造册，共计两万西千二百一十七人，其中新增募兵九千零八十人，逃亡及病故者西百二十三人，俱己核验无误。另有各营军械清册一并呈上。”

若是按照太平年月的规矩，枢密院的折子大部分时候是轮不到中枢执政来操心的，但眼下并非太平，且左虽是枢密签书，但枢密院眼下却并无正任首官，左有主事之权，可却万万不敢以签书身份一人决议诸般要事，因此，但凡遇到自觉不可擅权之事，便会来中枢寻吕好问汇报。

吕好问接过文书，却不曾即刻翻阅，只放在一旁，反倒从案几下取出一个小小的漆盒，揭开盖子，里面整整齐齐码着几排点心，桂花糕、枣泥酥、杏仁饼，虽不是什么稀罕物什，但在如今的东京城里，也算得上是难得的精细吃食了。

“殿下前日让人送来犒劳的。”吕好问将漆盒推到左面前，笑道，“老夫一人也吃不尽，正好你来，一同尝尝。莫光顾着公务，也该歇歇眼。”

左一愣，连忙摆手道：“下官怎敢劳动相公分惠殿下所赐之物”