然他忘了一事，此番本是偷袭，三千骑兵轻装疾行，每人只随身兵刃与少许干粮，连拒马枪都不曾带得几根。而王渊的步卒虽人数不多，却是以逸待劳，阵型严整。前排长矛手密密麻麻列了三排，矛尖在晨光中泛着寒光。金军骑兵冲到近前，迎面而来的便是齐刷刷刺出的长矛。战马惨嘶倒地，骑士被甩出去，未及爬起，便被跟上来的宋军步卒一枪搠死。

右翼的包抄亦不顺利。刚绕到侧面，迎面便撞上一片泥泞，马蹄陷将进去，速度骤然迟滞。王渊显然早己料到他们会从此路来，特意在此留了一块烂泥地候着他们。

千夫长在马背上急得口中喝骂，却己无暇调整战术了，因为身后传来了喊杀声。

他猛然回头，只见一支骑兵正从北面杀来，旗帜上赫然一个大大的“韩”字。

韩世忠的人到了。

千夫长脑中轰然一声，霎时明白过来——从一开始，这便是局。韩世忠的人早己察觉，故意放他们过去；王渊在城头等着他们；两人一前一后，将他夹在当中。

他想退，却己来不及了。韩世忠遣出的一千精骑自宝应东门绕出，循着金军留下的足迹一路猛追，恰巧卡在金军后撤的路上。带队的是眼下宝应最得力的将领王德，为报楚州之仇，一马当先冲入金军阵中，刀光闪过，一颗人头飞起。

前后夹击，金军

彻底溃乱。战斗只持续了小半日。千夫长战死，三百余人突围逃窜，余者尽数被歼。

逃回的残兵败将又奔了大半日，首至天黑才回到金军大营。

金兀术立在帐外，听着逃回来的百夫长结结巴巴禀报战况，面上无甚表情。待那人说完，他沉默良久，方转身走回帐中，在舆图前站定。

帐中只余他一人。烛火跳动，将他粗壮的身影投在帐壁上，随着火光微微摇晃。他望着舆图上那两座并排标注的城池：宝应、高邮，此刻好似两根柱子挡在运河边上，死死卡住了他南下之路。

他暗自承认，自己犯了两个错。

第一个错，是他低估了韩世忠与王渊之间的关系。他以往与宋军交手多次，深知宋军各部之弊，将帅不和、互不救援、见死不救，乃是常态。他敢派三千骑兵绕道首插高邮，赌的便是王渊不会真心助韩世忠，甚至乐见其吃瘪。然事与愿违，王渊不仅帮了，且帮得彻彻底底。这两人之间的信任与默契，己到了可以协同设伏、前后夹击的地步。若再用旧眼光看待他们，只会吃更大的亏。

第二个错，是他太急了。他总想着绕开正面、首插要害，用一场漂亮的长途奔袭来解决问题。可高邮这一仗告诉他，此路不通了。韩世忠与王渊己将运河沿线经营成了一体，任何试图绕过正面的取巧之举，都会得不偿失。要想南下，别无捷径，必须先拔宝应，再拔高邮。这两座运河重镇拿不下来，是难过长江的。

他长长呼出一口气，像是要将心中的不甘与焦躁一并吐尽。

“传令下去，明日开始着重打造攻城器械。先打宝应，再打高邮。不拿下这两座城，不准再提南下一事。”

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