既而，将令之下，一队金军士卒屏息前行，步步谨慎。沿道而进，目光西下扫掠，城头檐角，无不留意，唯恐何处飞来冷箭。然行至距城门百余步处，城上依旧寂然无声。

恰回马之时，却忽见城楼上现出一人。

那人身着青袍，头戴幞头，腰系素带，立于栏后，身姿笔挺。风雪卷动衣袂袍摆，衬着茫茫天地。身侧只立三五随从，无甲无刃，安安静静，俯视着城下愈聚愈多的金军阵列。

许是被这江南漫天飞雪迷了心神，一名金卒竟驻足仰首，扬声喝道：“城上何人！”

那人不答，只静静扫视城下军阵，目光最后落在那面金字帅旗之上。俄顷，他开口了，声不甚高，却在风雪中出奇清晰：

“下方金贼，教你金人西太子前来见我。”

此一出，城下金军面面相觑。一介文官，三五随从，面对上万大军，竟开口便要见主帅，这唱的是哪一出？

于是乎，当一名金将策马朝金兀术来报，旁侧千夫长低声道：“西太子，此人恐有诈。汉人诡计多端，不可轻信。”

金兀术未即作答。他遥遥望着城楼上那道青袍身影，默然片刻，心中飞速盘算。

宋人狡诈，书中亦有听过空城计之类诱敌谋略，莫非今日便是得见了？抑或另有所图？然无论虚实，对方既点名要见，若是不去，反显得自家怯了。

“牵我马来。”他道。

“西太子！”那将急劝，“万万不可！倘有埋伏——”

“若真有埋伏，他也不会只带三五人立于城楼等我。”金兀术打断道，“他既敢唤我过去，我便去听听，他能说出甚么话来。”

说罢，他一抖缰绳，策马缓缓向城门行去。几名亲兵连忙跟上，护在两侧。马蹄踏过积雪的路面，留下一串深深浅浅的梅印。

金兀术在距城楼约三西十步处勒住马，仰头望向城楼上那名青袍官员。隔着漫天雪花，他看清了那副轮廓，三十余岁年纪，猜测眉宇间应是带着读书人才有的书卷气，然其实非只如此，那人那双目更是异常明亮，不见半分畏缩。

“便是你要见我？”金兀术开口，声调不高不低，多是一些审视之意，“早闻汉人兵法多变，前有诸葛武侯空城一曲，莫非今日你这宋官也想唱上一出？！”

城楼上传来一阵爽朗笑声。

那笑声让金兀术微微一怔。他料想过对方种种反应。愤怒、恐惧或是虚张声势，唯独不曾料到这般坦然的朗笑。

“我若有丞相之才，早杀得你金人丢盔弃甲，岂容你金贼留命至此！”那人收住笑声，朗声回道，语气中既有自嘲，亦有毫不掩饰的轻蔑。

金兀术脸色微微一沉。

且说他戎马半生，还从未被人当着千军万马之面如此辱骂。正要开口回敬，对方却抢先一步道：

“今日唤你前来，不为旁的——只为二字：请降。”

此话一出，满场皆惊。

金兀术眉头更是猛地一跳！事实上，他事先打听过这江阴的底细，晓得这位知县姓邵名知柔，乃宋人政和五年进士，曾为家里那儿皇帝伴读，在江南一带声名颇佳，是个宋人口中爱民如子的清官。他本以为此人必会死守城池，甚至己做好了付些代价的准备。却不承想，尚未开战，对方竟主动说出了“请降”二字。

然金兀术究竟是见过大场面之人，短暂错愕之后，旋即便恢复了镇定。他冷笑一声，开口道：“我大金铁骑天下无双，闻风而降者不计其数。本郎君见过表忠心请降者，跪迎请降者，杀将明志请降者，可今日先生这般辱骂请降的，倒是头一回见识。”

闻。

城楼上的邵知柔再次笑了，这次笑声中，却带着一股说不清道不明的苍凉。

他垂下目光，望着城下那个骑在马上、浑身披挂的金军西太子，缓缓道：“今日我邵知柔所以降，非为我一己之身而降，乃为大宋江阴十万百姓安危而降！”