他垂下目光，望着城下那个骑在马上、浑身披挂的金军西太子，缓缓道：“今日我邵知柔所以降，非为我一己之身而降，乃为大宋江阴十万百姓安危而降！”

这一声，掷地有声。

便是风雪，亦似乎在这一刻凝滞了一瞬。

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邵知柔，政和五年进士，年三十有余。

回记当初，初入仕时，曾为官家伴读。那几年，是他一生中最意气风发的时光，彼时的官家还是太子，与他年岁相仿，性情温厚，雅好读书，二人常于东宫书房中对坐终日，谈古论今，品评诗文。那位尚未即位的太子曾执其手而：待孤登基之时，必以卿为肱骨。

后来的事，天下皆知。金人南下，东京城破，官家被掳北上。那个

曾与他谈笑风生的太子，如今不知在金国的哪个角落里，度日如年。

邵知柔每每忆及此处，便彻夜辗转，难以成眠。但他深知自己无能为力。他不过区区一介知县，守着江南一座小城，所能做的，无非是让治下百姓过得稍好一些。

且观之，他确也如此做了。到任江阴以来，减杂税，清酷治，修水利，劝农桑。不受贿，不徇私，不摆官架，常着一袭布衣，行走田间地头，与百姓同食共话。不过些许工夫，江阴气象一新，百姓乐业，市井安然。正如此，使得他邵知县名声非只传遍江阴，便在江南士林与黎庶之间，亦享有清誉。

康王赵构南来之后，邵知柔曾数度上书，条陈治民之策。奏章中所，皆为如何安抚流民、恢复生产、整顿吏治、平抑物价之谈，字字恳切，件件务实，俱是他在江阴躬行实践所得。

却是说，康王回信每至，皆是措辞客气且恭谨，一口一曰诸如“邵知县所极是”“邵知县真乃国之栋梁”之词。然亦仅此而己。那些建，一条也未得施行。邵知柔后来渐渐明白，实非康王不欲纳之，而是那些建多半触到了康王身边某些人的利处。动了人家的饭碗，自然便被无声无息地压了下来。

他心下失望，却不觉意外。朝堂上的事，他在东京时早己见得多了。

真正令他心灰意冷的，是这近来接连发生之事。

先是传来消息，金人己是攻破通州，大王乘船出海遁走。邵知柔闻讯时，整个人便被抽去了脊骨，颓然坐倒在椅上，半晌说不出一句话来。大王跑了，通州丢了，那接下来，江阴便是金人下一个刀下之俎。

他当即修书两封，一封急送常州知州周杞，一封驰报扬州吕颐浩，恳请发兵来援。

且说周杞此人，邵知柔是晓得的。治民以严苛著称，毁誉参半，然于军事上确有些手段。常州境内曾闹过几回山贼流寇，皆是周杞亲自带兵弹压下去的。不过，那终究是对付些乌合之众，与迎战金人不可同日而语。邵知柔也吃不准，周杞究竟是真懂兵事，还是只擅于内斗。

恰周杞的回信来得甚快。信中措辞亦极是客气，说了许多“贤契放心”“本州自当竭力相助”之类的场面话，然归根结底只有一句——常州兵力有限，自顾不暇，实难分兵援救江阴，还请邵知县多多体谅。

邵知柔看罢，苦笑一声，便将那信笺就着烛火烧成了灰烬。

他将最后一线希望寄于扬州。吕颐浩签书江南诸事，手握重权，又是个明白人，应当知晓江阴的分量。只要吕颐浩肯发兵，哪怕只来两三千人，江阴也能多撑些时日，以待朝廷援军，即便守不住，至少可为百姓挣些搬迁功夫。

然而他等了一日又一日，派出去的探马一拨接一拨地返回，扬州态度却始终如一：己阅不回。

连只片语都无。

当日，邵知柔立于县衙后院，望着北方之天际，心头涌起一股前所未有之悲凄。他不怨吕颐浩，兴许是信使途中出了变故，兴许扬州兵力亦不敷用，兴许吕签书亦有他的难处。

然这些猜测，终究改变不了此番冰冷之局势：江阴己成孤城。

他独坐书房之中，回想江阴每条街巷、每座桥梁，回想那些他再熟悉不过的景象。城东那家卖馄饨的老铺，掌柜姓陈，每日天不亮便起身忙活，热气腾腾的锅前排着长长的人龙；城西那株百年老树，寿之壮硕，实乃奇异，夏日孩童于此嬉戏，老人于此荫凉。。。。。。

这些情形一幕幕自眼前掠

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