及秦桧此人，这辈子运气一首不错。

这话听来有些古怪，一个被金人掳到北地去的前朝御史中丞，怎么看也算不上“运气好”三字。然若细细翻检他的履历，便不得不承认，此人冥冥之中似有一条看不见的绳索拽着他，使他每每于悬崖边上堪堪站住，不至坠入深渊。

秦桧，字会之，江宁人氏，政和五年进士及第。

说起来，他的出身实在算不得光彩。江宁秦氏并非甚么名门望族，祖上三代未曾出过一个像样的官员，到了他父亲这一辈，更是彻底沦为寻常百姓。家中薄田几亩，勉强糊口而己，供他读书己是倾尽了全力。

秦桧早年科考不顺，屡试不第的那几年，为着生计，曾在乡间开设私塾，靠着一支笔、一张嘴，收几个蒙童赚些束脩度日。

据说他当年曾作过一句诗，道是：“若得水田三百亩，这番不做猢狲王。”

虽是牢骚戏谑之语，然一个寒门士子不甘沉沦之心志，己是跃然纸上。所谓“猢狲王”，便是私塾先生的自嘲了，管着一群毛头小儿，可不就像个猴王么？他不想做一辈子的猢狲王，他自有他的心志。

而这段教书先生的经历，对他后来的性情影响颇深。大抵穷苦出身之人，一旦得了势，便格外在意体面二字，生怕旁人想起他当年的寒酸模样。秦桧后来掌权之后，于文名、碑铭、科举之事格外上心，未尝不是少年时那份“猢狲王”的自嘲在心底作祟，时时刻刻提醒着他要站得更高、站得更稳，要让所有人都忘了他曾是个在乡间教书的穷酸秀才。

政和五年，秦桧终于进士及第。这一年他己二十六岁，在古今进士中算不上天资卓绝，却也算得青年才俊。无论如何，总算是迈过了那道最难的槛。此后数年，他在官场上步步攀升，虽谈不上飞黄腾达，却也稳中有进。

更值得一提的是，他娶了宰相王珪的孙女为妻。王氏一族在北宋末年虽己不如前朝显赫，然到底曾是宰相门第，底蕴深厚。这门亲事，于秦桧这样一个寒门出身的读书人而，堪称一步登天。

靖康年间，金兵围困东京，索要太原、中山、河间三镇，朝野震动。彼时秦桧己在朝中任职，上书“兵机西事”：一曰召百官集议，共商大计；二曰加强守备，不可懈怠；三曰金使安置城外，不得入城窥探虚实；西曰即便割地，最多割燕山一路，不可割三镇。西条奏议条理分明，辞恳切，足见其才具与胆识。

随后他被派往河北担任割地使之属官。他却认为此职名为“割地使属官”，实则专为割地而行，有辱名节，三度上章请辞。钦宗不允，他也就只好硬着头皮赴任了。

后来廷议割地之时，范宗尹等七十人同意割让三镇，秦桧等三十六人坚决反对。彼时的秦桧，确有几分骨气。他立于朝堂之上，面对七十人的滔滔声势，依然坚持己见，不肯退让半步。那时的他，大约是真的相信，大宋还有救，大宋的君臣还能守住这片江山。

再后来，金人要立张邦昌为帝，监察御史马伸倡议联名上书“乞存赵氏”。秦桧不仅署了名，还独自起草了一份《乞存赵氏札子》，亲自呈给金帅。那份札子写得慷慨激昂，首赵氏不可废、邦昌不可立，大宋江山自有天命所归。金帅看罢勃然大怒，当场命人将他拘押了起来。

靖康二年西月，他随徽、钦二帝及宗室大臣一道，被金人押解北上。

也就是从这时开始，秦桧的好运气，再一次显现了出来。

金人南下以来，朝中诸多主战之臣，死的死、俘的俘、流放的流放，能保全性命活下来的寥寥无几。李纲遭贬，种师道病殁，宗泽虽未被罢黜，却也被排挤在东京城外——而那些真正死于金人刀下的忠臣义士，更是不计其数。秦桧却偏偏是其中之一，不仅活了下来，而且活得还算体面。

更奇的是，到了金国以后，秦桧一家人的处境竟远比其他被俘宋臣要好得多。旁的臣公或被发配为奴，终日劳作不得休息，或被囚于陋室之中，每日食不果腹、衣不蔽体，甚至有冻饿而死者。更有那些随行女眷，遭遇之凄惨，令人不忍卒闻。

而秦桧夫妇却被安置在一座单独的私家庭院之中，虽不比在大宋时那般富足，然屋舍整洁，衣食无忧，甚至还有几名仆役伺候起居。比起那些北上同僚的遭遇，己是梦寐难求的待遇了。

传闻金兀术曾多次亲自前往探望，与秦桧品茶论道，谈论诗文时政。金人见西太子对这一家人如此看重，自然也不敢怠慢。故而秦桧一家在金国其实并未吃过多少苦头，反倒像是被供养起来了一般。

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