然有趣的是，随着金军败退的消息传开，那些在金军南下时差点让人以为躲进山中、藏进水乡蛰伏起来的江南“忠臣”们，仿佛一夜之间全都冒了出来。

便例如最先到的，是常州附近一位曹姓驻军将领，手下原有两千余人。金军南下时，他奉命守城，然上官弃城投降，他独木难支，只得带着人马退入附近山中避战。这些日子以来，他不敢贸然出击，毕竟手上这点兵力出去便是送死，又不甘心就此投降，只能在山里干耗着，每日派斥候下山打探消息，盼着朝廷的军队早日打回来，甚至做好了持久战的准备。

如今听说韩世忠在镇江大破金兀术，他当即带着全部人马下山，一路紧赶慢赶，赶到镇江府衙门前，见了韩世忠便单膝跪地，抱拳道：“韩将军！末将来迟了！这些时日，末将日日盼着朝廷的军队打回来，想着能有雪耻之日！如今，末将愿听将军调遣，赴汤蹈火，在所不辞

！”

当然了，这是真忠臣。然并非人人皆是如此。

紧随其后，苏州等地也有人来了，为首的乃是苏州通判。听闻金军南下己打过江时，此人早早便举家收拾好了财物，对外称病，实则是在观望。金军势大时，他己在暗中备好了降表，只等金人腾出手来接管地方政务，他便打算递上去换一个官职做做。只不过金兀术与镇江府忙于交战，一时顾不上诸如苏州之类的城池，他便得以这般不上不下地吊着，每日装模作样去寺庙里吃斋念佛，等一个明朗的结果。

如今听说朝廷大军反攻、金兀术败退，他立刻将那封写了一半的降表烧掉，领兵赶往镇江支援，并且连夜赶写了书信，派人送往扬州。信中详细列出了苏州城内的情形，列举了自己这些时日的辛苦作为，字里行间写得尤为恳切，满纸皆是“江南日夜期盼王师”“城中百姓箪食壶浆以待将军”之类的话，仿佛他这一个多月躲在寺庙里吃斋念佛不是在等风向，而是在忍辱负重、卧薪尝胆一般。

除却这些官员与将领，还有一些地方上的乡绅豪强也带着乡勇赶来投奔。这些人此前并非不愿出力，而是碍于官府无人牵头、各自为战不成气候，贸然举事只会引来金军的残酷镇压。如今韩世忠在镇江竖起了大旗，朝廷的大军也己到了江南，他们便再无顾虑，纷纷带着积攒的粮草与人马前来汇合。

韩世忠看着这些突然冒出来的“忠义之士”，心中是何滋味，旁人不得而知。然不管怎样，有人总比没人好。

于是乎，韩世忠将这些人马物资一一登记造册，上书范琼，请求朝廷允准，毕竟未经朝廷许可私自调兵，乃是谋逆大罪，谁也不愿在这个节骨眼上授人以柄。而有了这些兵力，收复清剿运河以东金人占领的城池，便容易得多了。

范琼看罢文书，提笔在末尾批了西个字：“放手去做。”随即命人连夜送回镇江。

。。。。。。

如此一来，整个江南战局便清晰了：范琼率主力北上追击完颜宗辅与完颜昌，力求在淮东一带给予金军东路军沉重打击。阎中立、李彦仙沿江北岸东进，与张荣的水师水陆并进，一路向通州方向压迫金兀术的退路。韩世忠则在江南集结各路兵马以及义军，全面收复常州、苏州等失地。三路大军各司其职，齐头并进，致力于将金军在南线的残余力量一步步逼入绝境。

而在范琼率军北上之前，还另外安排了两件事。

首先，他命人传令给江北李彦仙、张荣等人，要求他们在收复沿海各州府之后，务必留意沿线的码头与海港。若发现康王赵构的船队，不得阻拦，不得怠慢，立即以最快速度上报，并将江南战局的详细情况如实呈报。

想来是觉得不放心，传令兵临行时，范琼又补了一句：“告诉张荣，若是发现了康王的船队，让他亲自去迎，礼数要做足。”传令兵领命而去。

随后，他又令人传令江南沿海各处码头港口：若康王船队靠岸休整，当地官吏务必将眼下战局告知殿下，并转达一句话：江南平定在即，望殿下早日结束巡海，返回扬州定夺大局。

待到这些全部做完，范琼方才放心。他此行给自己立下的底线便是：不能辜负殿下的期望，亦不能让殿下惹上口舌是非。

次日，范琼翻身上马，率军北上。

说来好笑，纵是名声坏如咱们范太尉，有朝一日也体验到了百姓拥戴的滋味。

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