却说江南战事尘埃落定。

范琼动作极快。这一日，名单上的数十名官员，无论职位高低，无论是否喊冤，一律被甲士从康王随行的船只上拖出，押往扬州关押。整个过程前后不过半日，干净利落，未给任何人串联反抗之机。

紧接着，范琼以朝廷授予江淮宣抚使的名义，对江南各州府的驻防进行了临时重新调配。原属康王系统的将领被调离要害位置，换上经他亲自验证过的军官。各州府的城防、粮储、驿站、渡口，全部纳入原先朝廷统一的体系。

之后，他将这一切整理成册：哪一州现有多少兵马，哪一府库存多少粮草，哪一位官员在战时表现如何，事无巨细，一一记录在案。书册一式两份，一份留存扬州以备查核，另一份则由亲信快马送往东京。

做完这一切，他方在扬州摆下了一场盛大的庆功宴。

宴会设在扬州府衙的正堂。平日里审理案件、处理公务的肃穆之地，今夜灯火通明，酒香西溢。范琼特意从扬州最好的酒楼请来了厨子，鸡鸭鱼肉堆满了几十张桌子，一坛坛好酒被搬上来，酒香飘出去老远。

赴宴之人，个个皆是此次战役中的关键人物：吕颐浩、许份、阎中立、李彦仙、杨再兴。。。。。。甚至连韩世忠、钱伯也被范琼书信强行请来。

范琼坐在主位上，频频举杯，满面红光，与平日里的冷峻判若两人。

“诸位，”范琼举起酒杯，声音洪亮，“本帅奉朝廷之命、太子殿下之托，督师江南。承蒙诸位鼎力相助，方能克复诸州、逐退金虏。此战之功，不在本帅，在诸位！本帅己将一切功劳如实记录，上报朝廷。诸位只管放心——昔日朝中那些腌臜之事，今日在我范某人这里，皆不会有！各位该得之封赏，一文不会少。该晋之官职，一级不会缺。本帅说到做到！”

众人纷纷举杯回应，堂上一片热闹。

然每个人心中，想法却不尽相同。

吕颐浩端着酒杯，目光在范琼脸上停留了片刻，心中暗自感慨：谁能想到，当初那个被天下人唾骂、被视为奸臣贼子的范琼，竟能在关键时刻挺身而出，以雷霆手段稳住江南危局？而更令人意外的是，此人治军严厉，赏罚分明，对那些真正能打的将领更是毫不吝啬地为其请功上报朝廷，反倒比那些满口仁义道德的文官们更懂得如何用人！

阎中立低头饮酒，未曾语。他与范琼打交道的时间最长，如今己是深知范太尉的手段与城府，远不止表面上看到的这些。今夜这场宴会，说是庆功，何尝不是替朝廷宣示，告诉所有人，从今往后，江南该何去何从。

韩世忠与李彦仙坐在一起，两位武将初次见面，正低声交谈。

杨再兴则被几个同样年轻的军官围着敬酒，他酒量甚好，来者不拒，一碗接一碗地灌下去，脸上却不见丝毫醉意。今日这番酒，喝得痛快！

首至酒过五巡，菜过五味，众人才渐渐散去。

范琼送走了最后一批客人，带着几分微醺的醉意，在两名亲兵的搀扶下，沿着府衙小径往回走。

夜风吹在脸上，带着冬日的寒意，让他混沌的头脑稍稍清明了几分。

途经一条僻静的巷子时，他停住了脚步。

巷子深处有一间独立的屋子，门窗紧闭，门口站着两名值守的士卒。

见到范琼，两名士卒连忙行礼。

范琼摆了摆手，示意他们不必声张，却听得屋内传来动静——

屋里有人在叫嚷：“放我出去！你可知晓我是谁？我乃是朝廷命官！你们这等粗鄙武夫，竟敢把本官关在这里！”

范琼站在门外听了一会儿，嘴角露出一丝冷笑。

说起来，黄潜善倒是这批人里头唯一一个享受“单间”待遇的。当初在行军之前便被拿下，关得早，那时人不多，便单独给他安排了这间屋子。至于后来押进来的那些人，可就没这般好条件了。

范琼挥了挥手，示意亲兵退开几步，继而伸手推开了房门。

屋内点着一盏油灯，昏黄的灯光下，黄潜善正站在屋子中央。

他看到门被推开，先是一愣，待看清来人竟是范琼，脸上的表情顿时变得极其精彩。

“范琼！”黄潜善快步上前，几乎是扑到了门边，“可是大王回来了？我要面见大王！”

范琼靠在门框上，双手抱胸，居高临下地望着他，脸上带着几分醉意的笑容：“黄独坐，莫急。大王确是回来了，不过”

“我想大王眼下并不想见你。”

黄潜善的脸色变了变

：“你是何意？！”

范琼笑了笑，慢悠悠道：“忘了告诉你，黄独坐，你此番前往东京的路上并不会孤单。你昔日那些朋党己被本帅尽数拿下。明日启程，你们便可团聚了。”