却说赵谌站在苑内的台阶上，听到那句呐喊之后，整个人便怔在了原地。

不只是他怔住了。

紧随其后的玉金，正带着内侍张罗新岁布置的玉成，以及刚刚准备好年夜饭从庑廊那头走来的玉妆。

整个延福宫的大小宫人内侍，无一例外，全都怔住了。

屋内的人还好，隔着一道门墙，只作听不见，伺机而动便是。

却是苦了屋外头这些个宫人们，此刻真真切切地被晾在了当场。

不少人这会儿手里还捧着灯笼、绢花、食盒，进退不得，站也不是，跪也不是。

太子殿下尚未发话，自己这些人到底是该跟着范太尉一同跪下呢，还是该装作甚么都没听见继续干活？

有几个年纪小的内侍，己不由自主地膝盖发软，悄悄拿眼去瞟玉金的方向，指望她能给个暗示。

可便是这里头资历最高、身份最大的玉金，此刻自己都还怔在那里，哪里顾得上他们。

一时间，延福宫的氛围在这除夕之夜变得十分微妙了。

宫门前的石板地上，范琼孤零零地跪着。

宫门内外，一群宫人内侍手足无措地站着。

旧风裹着新雪穿过廊庑，吹得灯笼摇摇晃晃。

当下场面，既荒唐，又尴尬。

由此可见，此事绝非先前串通，便是那范琼一人之意！

幸得最后赶来的玉早是个善解人意的。

她从东侧的庑廊快步走来，好似压根儿没听见范琼那番话一般，径自走到太子殿下身旁，伸手扶住殿下手臂，语气温婉得体，关切道：“殿下，扭个头儿的功夫，您怎么就出来了？！这昨日刚染的风寒，今日都还未曾服药呢，外头风大，岂能再受凉？快些进屋把药喝了罢，奴婢己让人把梨汤热上了。”

她一边说着，一边自然而然地引着太子殿下往门内走，目光压根儿没有往范琼那边瞥上一眼，就好似苑门外根本没有跪着一个人似的。

赵谌被她这一打岔，顺势便从台阶上退了进去。

他看了一眼仍跪在寒风中的范琼，未再多，转身在玉金与玉早的簇拥下向内殿走去。

门外侍卫的刘勇卒，心头犹豫了半晌，终是乖乖重新站了回去。

宫门缓缓合拢，将那道跪在新岁中的身影隔绝在外。

回到殿内，一股暖意扑面而来，炭火烧得正旺，与外头的大寒天恍若两个世界。

玉金连忙上前服侍殿下脱下沾了寒气的貂裘，玉早从跟进来的小内侍手中接过一碗热气腾腾的汤水，小心翼翼地端到太子殿下面前。

赵谌接过来饮了一口，热汤入喉，驱散了体内的寒意，他那张被冻得通红的小脸这才渐渐恢复了些血色。

他又饮了两口，将碗放下，缓了好一会儿，方才深吸一口气，沉声道：“这个范琼，打了一场胜仗，未曾想却是这般目无君父。”

殿下这话说得严厉，带着一股分明的恼意。

玉金与玉早垂手侍立在一旁，谁都不敢接话。

暖阁里安静得只剩下炭火灼烧声，以及窗外远处隐约传来的爆竹声响。

又过了好半晌。

赵谌复又问道：“那范琼现下可走了？”

玉金低声道：“禀殿下，范太尉还在殿外。”

赵谌冷哼一声：“那便让他跪着罢。”

这一跪，便是整整一夜。

赵谌在暖阁里用了年夜饭，虽是除夕，然今年的宴席比往年简单了许多。

十几道菜肴，两三汤羹，寥寥数样点心，摆在桌上倒也满满当当。

玉金与玉早轮流在旁伺候布菜，暖阁里碗筷碰撞之间，倒也是难得的其乐融融。

众人皆是心照不宣：自这一岁起，国朝便是要好起来了。