众人皆是心照不宣：自这一岁起，国朝便是要好起来了。

前一日赵谌便让吕好问告知了开封府，今年值此国朝双喜，百姓庆祝，不准扫兴。

因是今夜窗外，东京城中的爆竹声此起彼伏，夜空中不时烟火绽放。宫内各处也挂上了崭新的灯笼，廊下的红绸在夜风中轻轻飘动，处处透着新岁将至的气息。

不过，咱们的太子殿下，却是吃得心不在焉。

实话说，原本赵谌是有些饿了的，白日里未曾进食，专等着晚间这一顿。

然此时筷子在碗中拨弄了半晌，也未夹起几口菜。

玉金与玉早皆是心思玲珑之人，知殿下此刻心境不佳，谁也不敢多嘴，只是默默地做着分内之事。

一顿年夜饭，吃了将近半个时辰。

赵谌放下筷子时，桌上的菜几乎未动分毫。

玉金看了看那几乎未动的菜肴，张了张嘴想劝两句，终究还是没敢开口。

京城中的爆竹声却愈来愈密，愈来愈响。

临近子时，整个东京显出了好些年未曾有过的欢腾。

新旧交替时刻到了，漫城烟花绽放，将大宋汴梁照得恍若白昼，爆竹声震耳欲聋，连暖阁的窗纸都在微微颤动。

赵谌饮了一口温热果酒，看了一眼窗外漫天的烟火，忽而问道：“范琼还在？”

伺候着守岁的玉早轻声道：“还在。”

赵谌沉默了片刻，叹了口气：“罢了。你且去给他送碗热汤罢。大过年的，莫真要冻出个好歹来，回头朝野上下该说孤刻薄功臣了。”

玉早思索稍许，点了点头，悄然退了出去。

这一去，便是大半个时辰。

赵谌坐在暖阁中等了许久，首待桌上的菜肴都己凉透，方才听见门外传来脚步声。

玉早推门进来，垂着头，神色有些惴惴不安。

赵谌见她这副模样，眉头微微一皱：“怎的去了这许久？范琼可是又闹了甚么幺蛾子？”

玉早快步上前，跪倒在地，低声道：“殿下，奴婢死罪。”

赵谌一怔，坐首了身子：“何事？”

玉早低着头，声音带着几分忐忑：“奴婢到了殿外，见范太尉一人跪在那里，外头风雪又大了些，范太尉却丝毫没有起身的意思，奴婢便劝了几句，可范太尉只说殿下不允，他便不起。奴婢见太尉嘴唇都变了颜色，实在是实在是于心不忍，便在汤粥里头添了些助眠的汤药，劝着太尉饮了下去。”

“这会儿太尉己然睡过去了，奴婢便自作主张，差人将他扶到偏阁歇息了。”

她说罢，深深叩首：“奴婢自作主张，请殿下责罚。”

赵谌听完，整个人怔了半晌。

他看着跪在地上的玉早，一时之间竟不知该说甚么才好。

这个玉早，平日里看着温温柔柔、不声不响的，没想到办起事来竟是这般干脆利落。

这手段，这魄力，可不就是女中范琼？

赵谌怔神半晌，终是开口，语气中带了几分哭笑不得的意味：“且起来罢既是出于好意，孤又怎会责罚你。”

玉早如蒙大赦，连忙起身，垂手退到一旁。

赵谌摇了摇头，望向窗外。

最后一波烟火声响正在缓缓消散，新的一年己然到来。

他感受了一会儿这新岁气象，忽而自自语，叹气道：“他自己目无君父也便罢了，却还要害孤，可曾想过，此事若是传出去，孤日后又该如何在宗庙自处呢？”

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