到了正月初二，天色阴沉，像是又要落雪。

赵谌梳洗过后，换了一身石青色常服，坐在暖阁中用早膳。今日的膳食比昨日简单得多，一碗热粥，两碟小菜，几个蒸饼，清清淡淡。

他不紧不慢吃着，目光偶尔飘向窗外，看着宫人们在廊下穿梭忙碌，将昨日悬挂的红绸重新整理妥帖，又将残破的爆竹碎屑清扫干净。

按大宋宫廷的规矩，正月初二这一日，太子当先拜谒帝后，行贺礼，说吉辞，而后参加内廷家宴，与皇室宗亲共叙亲情。然眼下这个局面，二帝北狩，宗室女眷宫人亦在金营之中，宫中只剩一位太后，昨日己然拜贺过了，因是这道繁琐的礼仪流程，便也无从走起了。

于是乎，值此举家阖欢之时，身为国朝太子的殿下，反倒闲了下来。

玉早站在一旁伺候着，看着太子殿下孤身一人坐在桌前安安静静地用膳，心中忽然涌上一股说不出的酸涩。

今年托了殿下辛苦运筹帷幄之福，国朝才有了这新岁的气象。如今宫外头处处是团圆的景象，家家户户美满团聚，亲朋好友互相走访，孩童们巷陌追逐嬉闹。

可偏偏是这座偌大的宫城之中，年少的太子殿下，却是孤零零的一个人。

殿下有亲人，却都不在身边，殿下有臣属，却不好与他们共度佳节。旁人观之，殿下当是整个国朝最金枝玉叶之人，然在这最该团圆的日子里，竟连一个能与他对坐吃饭的亲眷都寻不得。

玉早垂下眼帘，将那一丝酸涩悄悄地压了下去。

赵谌自然不晓得玉早在想些甚么。他只安静地吃着粥，脑子里盘算着年后要处置的那些事务，大军回京的路线、封赏的方案、官员的考核、军队的整编，这桩桩件件，皆需他来拿主意。

正想着，忽听得一阵急促的脚步声从外面传来，由远及近，脚步沉重而慌乱，踩在石板地上发出“咚咚咚”的声响。

赵谌放下碗筷，抬起头来。

片刻之后，刘勇卒的身影出现在暖阁门口，此刻他身上还披着甲胄，额上沁着一层细汗，显是跑着过来的。

呼吸尚未喘匀，他便抱拳行礼：“殿下！”

赵谌的心头微微一紧。

如今的刘勇卒，己不是先前那个在军营中只敢唯唯诺诺的底层军士了，眼下他被提拔为宫廷守备将官，掌管宫城部分区域的宿卫事务，又经过这段时日的历练，也算是个上了台面的人物。

平日里，若非遇到真正的紧要之事，他绝不会这般慌张行事。

赵谌放下手中的竹箸，沉声道：“出了何事？”

刘勇卒喘了口气，声音带着几分急切：“殿下，宗府来报，宗帅宗帅病危！”

赵谌怔住了。

这句话宛若一块巨石，立时节沉沉堵在赵谌心头。

他坐在那里，好一会儿没有动弹。暖阁里炭火尚在徐徐牢骚，窗外的风尚且轻轻吹拂，一切都未有变化，可他却觉得周围的空气忽然变得沉重了许多。

宗帅。