伊莱亚斯考虑了片刻。他需要帮手，而西莉亚确实表现出了超出常人的冷静。更重要的是，她似乎对那种异常有某种敏感性——她能预感到它的存在，能画出那些符号。

“好吧。”他说，“但你必须完全听从指挥。如果我说跑，不要问为什么，立刻跑。”

“同意。”

早餐后，两人在旅馆餐厅见到了洛根警长。警长眼睛通红，显然也是一夜未眠。

“又有两个病例。”警长声音沙哑，“镇东的寡妇和她儿子。症状和其他人一样：发烧，皮肤变色，说明话。我把他们隔离在家里了，但这样下去不是办法。”

“马库斯医生今天下午到，他会带来治疗方案。”伊莱亚斯说，“但在此之前，我们需要找到问题的根源。警长，您能提供一份详细的森林地图吗？标注所有小路、溪流和可能的地形特征。”

警长从公文包里取出一张手绘地图，已经泛黄：“这是我父亲年轻时画的，有些小路可能已经长满了，但基本地形应该没变。”

地图很详细，标注了黑泉镇以西五英里范围内的所有地理特征。伊莱亚斯注意到，在森林深处有一个区域被特别标记：“老采石场，已废弃，1903年封闭”。

“这个采石场，”伊莱亚斯指着标记，“有多大？多深？”

“挺大的。我小时候去过一次，是偷溜进去的。大概有一百码宽，五十码深，底部有积水。”警长回忆道，“为什么问这个？”

“如果有什么东西从天上掉下来，采石场那样的凹陷地形可能是一个落点。”伊莱亚斯看向西莉亚，“你听说过采石场附近有什么异常吗？”

西莉亚想了想：“埃塞尔，旅馆老板娘，她提到过。说采石场‘闹鬼’，晚上有奇怪的光。但她认为那是流浪汉点的火。”

“可能是，也可能不是。”伊莱亚斯在地图上标出路线，“我们就去这里。”

三人准备了必要的装备：额外的电池、绳索、防水布、两天份的食物和水。警长还带了一把双管猎枪：“以防万一。虽然我不知道枪对那东西有没有用。”

上午八点，他们进入森林。

白天的森林看起来正常得多，阳光透过树冠洒下光斑，鸟鸣声时断时续。但越往深处走，异常迹象越明显：树木开始出现结晶化，地面上彩虹色粉末越来越多，空气中那股甜腻的气味也越来越浓。

走了约两英里后，西莉亚突然停下：“等等。”

她蹲下身，从地上捡起一块石头。石头表面覆盖着一层半透明的晶体，像是被涂了一层玻璃釉。“这很新。上周我来这里时，还没有这样。”

伊莱亚斯检查了周围的树木。结晶化程度明显比森林边缘更严重：有些树木已经完全转化为晶体结构，在阳光下折射出刺眼的虹彩。地面上，草和蕨类植物变成了易碎的玻璃状碎片。

“我们接近了。”他低声说。

又走了一英里，地形开始下降。一条干涸的溪床指向一个天然洼地——那就是老采石场的入口。入口处堆着腐朽的木材和生锈的铁链，一块木牌歪斜地立着，上面的字迹已难以辨认：“危险……禁止……”

警长拉开枪栓：“我先下去看看。”

“一起。”伊莱亚斯说，“保持距离，不要分开。”

采石场比想象中更大。岩壁陡峭，高约五十英尺，底部是一个不规则的水潭，水色暗绿，表面漂浮着一层彩虹色的油膜。而在水潭中央——

“上帝啊。”警长喃喃道。

水潭中央，悬浮着一团巨大的、不断变幻的色彩。

它不是昨天看到的那种水桶大小的个体，而是直径至少十英尺的聚合体。无数色彩在其中流动、旋转、交织，形成一个缓

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