马库斯·海耶斯的汽车在下午两点抵达黑泉镇。他刚停下车，就看见旅馆门口的三个人：一个脸色苍白的年轻女子靠在门柱上，左臂的袖子卷起，露出的皮肤上覆盖着诡异的彩虹色斑块；一个中年警长神情紧张地来回踱步；还有一个穿着旧皮夹克的男人，正蹲在地上检查女子的手臂——那应该就是伊莱亚斯·索恩。

马库斯提起医疗箱，快步走过去：“我是马库斯·海耶斯。谁是患者？”

“她。”伊莱亚斯起身，让开位置，“西莉亚·万斯。大约三小时前被接触，斑块正在快速扩散。”

马库斯立刻开始检查。他戴上手套，用放大镜仔细观察斑块边缘。和医院患者的症状一致，但更严重：皮肤已经完全半透明，能清晰看见底下血管的彩虹色光泽。而且斑块边界还在以肉眼可见的速度缓慢推进。

“有多痛？”马库斯问，同时从医疗箱里取出便携式声波发生器。

“灼烧感，还有……一种被拉扯的感觉。”西莉亚咬牙说，“好像皮肤下面的东西正在被抽走，换成别的。”

马库斯点头，将声波探头对准斑块中心，设定频率2400赫兹。同时，他让伊莱亚斯用手电筒提供强光照射。

打开设备。

西莉亚发出一声压抑的呻吟。声波引起的振动明显带来不适，但十秒后，她表情放松了一些。

“在退缩……”她低声说。

确实。在声波和强光的双重作用下，斑块的边界停止了推进，然后开始缓慢回缩。颜色变淡，半透明程度减轻。三分钟后，斑块面积减少了约百分之十五。

马库斯关掉设备：“需要反复治疗。每两小时一次，直到完全消退。但这只是抑制，如果再次接触，还会复发。”

“我们能进去谈吗？”伊莱亚斯说，“我们有重要发现。”

旅馆餐厅里，四人围坐在一张桌子旁。马库斯继续给西莉亚治疗，同时听伊莱亚斯讲述采石场的发现。

“一个直径十英尺的球体，悬浮在水潭中央，不断从中心‘涌出’色彩。”伊莱亚斯展示相机里的照片——虽然冲洗需要时间，但他用速写本画了详细的草图，“它正在成长，正在分裂出小型个体。我们炸塌了入口，暂时困住了它，但不知道能困多久。”

马库斯看着草图，眉头紧锁：“你说火焰有效？”

“对小个体有效。但对那么大的球体，我们带的燃料不够。”伊莱亚斯说，“而且火焰在封闭空间使用太危险。”

“声波和强光呢？”

“对大球体效果有限。它似乎能适应，或者有某种……缓冲机制。”

马库斯思考着。他带来的设备有限：便携声波发生器最大输出功率只有20瓦，强光手电筒的光强也不足以覆盖那么大的目标。他们需要更强大的能量输出。

“汽车的引擎，”警长突然说，“汽车的引擎声音怎么样？或者……车灯？”

伊莱亚斯眼睛一亮：“车灯。汽车的电动喇叭可以产生特定频率的声音。如果我们能改装，也许能制造出足够强的声光组合。”

“但需要精确的频率。”马库斯说，“我的实验显示，2400赫兹效果最好，偏差超过百分之十效果就大幅下降。”

“石碑。”西莉亚开口，声音虚弱但清晰，“石碑上的符号……不只是文字。我昨晚仔细看了拓印，有些符号是重复的、有规律的。可能是……乐谱？或者频率指示？”

所有人都看向她。

“什么？”伊莱亚斯问。

西莉亚从手提包里取出笔记本，翻到最新的一页。昨晚回来后，她虽然手臂疼痛，但还是强迫自己回忆石碑上的每一个细节，尽可能准确地画了下来。现在，在那些扭曲的符号旁边，她用红笔标注了一些注释。

“看这里，”她指着螺旋符号旁边的几个点状标记，“这些点的排列不是随机的。它们有间隔规律。如果每个点代表一个音符，或者一个频率单位……”

马库斯接过笔记本，用专业眼光审视那些点状标记。确实，它们排列成明显的序列：三个点一组，组间间隔一致，每组内部的点距有微妙变化。

“这可能是共振频率的编码。”马库斯低声说，“古代文献有时会用图形记录声音信息，因为乐谱系统在中世纪并不统一。如果这真的是频率编码……”