黎明前最黑暗的时刻，引擎的低沉轰鸣将伊莱亚斯·索恩从浅眠中唤醒。他睁开眼睛，舱室里一片漆黑，只有门缝下方透进一丝走廊的微光。芬恩在他身边动了动，耳朵竖起，喉咙里发出几乎听不见的低鸣。

船在移动。他们离开了波特兰海湾。

伊莱亚斯坐起身，摸索着点亮床头柜上的煤油灯。昏黄的光晕驱散黑暗，在金属墙壁上投下摇晃的影子。他看向左臂——纹路在皮肤下隐约可见，像是黑色的静脉网络。它们没有蔓延，但颜色似乎更深了。

敲门声响起，两下，精确而克制。

“进来。”

门被推开，科尔站在门口，手里拿着一套折叠整齐的灰色制服和一份文件。“早安，索恩先生。威尔逊长官希望您在一小时内完成洗漱、用餐并换上制服。培训八点整开始。”

“培训在哪里进行？”

“下层甲板，第三训练室。”科尔将制服放在床上，“早餐会在您房间送来。另外，您要求的与詹金斯会面安排在培训后，上午十点三十分。”

他离开后，伊莱亚斯拿起制服。粗糙的羊毛混纺布料，没有任何标识，只有左胸口袋上方有一个小小的“w”字母刺绣——威尔玛斯基金会的标志。衣服尺寸合身得令人不安，显然有人提前测量过。

早餐是一盘简单的食物：炒蛋、培根、烤面包、一杯黑咖啡。伊莱亚斯强迫自己吃下去，尽管没什么胃口。芬恩分到了几片培根和一碗水。

七点五十分，他换上制服，跟着指示牌走向下层甲板。船体的震动透过鞋底传来，空气里有柴油、海水和消毒水的混合气味。沿途他经过几扇紧闭的门，门上的标识写着“实验室a区”、“档案室”、“医疗室”。一切井然有序，像个移动的军事基地。

第三训练室是一间约三十英尺长、二十英尺宽的房间，墙壁是裸露的金属板，地面铺着防滑垫。房间一端是黑板和几张折叠椅，另一端摆着几张桌子，上面放着各种物品：几把手枪、几把匕首、几个玻璃瓶装的不明液体、几本厚重的笔记本。

赵朔已经在那里了，同样穿着灰色制服，但看起来比伊莱亚斯自在得多。他靠在墙边，双手抱胸，打量着房间里的布置。

“早上好，学者。”赵朔的语气略带嘲讽，“准备好学习如何为人类文明献身了吗？”

“我只是想知道他们教什么。”

“怎么杀人，怎么不被杀，怎么在发疯前完成任务。”赵朔简洁地说，“标准流程。”

八点整，威尔逊准时走进训练室，身后跟着一名五十岁左右的男人，穿着白大褂，戴着圆框眼镜，手里拿着一个硬壳笔记本。

“早上好。”威尔逊站到房间前方，“索恩先生，赵先生，这位是阿尔弗雷德·格林博士，基金会研究部门的资深分析师，也是你们第一阶段培训的负责人。”

格林博士点点头，没有笑容。“我们将用三天时间完成基础培训，内容涵盖基金会历史、异常分类系统、基础安全协议、以及针对你们个人情况的专项指导。每天培训六小时，其余时间你们需要完成阅读材料和测试。”

他打开笔记本。“今天的内容分为三部分：第一部分，基金会简史与核心理念；第二部分，异常分级系统概述；第三部分，针对索恩先生的烙印初步分析。”

威尔逊补充道：“培训期间，你们有权提问，但某些问题可能无法得到完整回答，涉及更高级别保密权限。培训结束后，你们将接受评估，通过后才能接触更敏感信息。”

“评估不通过呢？”赵朔问。

“那就继续培训，直到通过。”威尔逊的眼神没有变化，“基金会不接收不合格的成员。现在，交给格林博士。”

接下来的两个小时，伊莱亚斯感觉自己回到了大学课堂，但所学内容比任何中世纪文献都更离奇、更令人不安。

格林博士从基金会的成立讲起：1919年，一批来自军方、学术界和政界的人士在一次秘密会议上达成共识——超自然威胁是真实存在的，且需要系统化应对。最初的组织只有十二名核心成员，如今已发展到超过一千人，分为研究、处置、情报、后勤四大部门。