“那就开始。”安德森拍板，“我们时间不多。”

下午五点，机修车间。

柴油发电机提供的电力让车间里的设备开始运转。车床的皮带轮转动，铣床的刀具发出低鸣，焊接设备的变压器嗡嗡作响。车间里弥漫着机油、金属和臭氧的气味。

伊莎贝尔分配任务：两名联盟研究员负责搭建电解精炼装置，提炼高纯度铜线。基金会的人负责按照图纸加工金属结构件。她自己和赵朔负责最精细的部分——晶体切割。

光学级石英样品从仓库取来，一共六块，每块都有成年男子拳头大小，透明如水，内部几乎看不到杂质。在灯光下，它们折射出细碎的彩虹色光斑。

“需要切割成七十八个特定角度的面。”伊莎贝尔在晶体表面用油脂笔标记，“误差不能超过零点五度，否则共振频率会偏移。”

赵朔检查切割设备——一台老式的宝石切割机，手动操作，通过蜗轮蜗杆机构实现精细的角度调整。机器状态良好，但操作者的稳定性和判断力至关重要。

“我先试一块。”他说。

伊莎贝尔看着他黑色的左半身：“你的身体……能保持稳定吗？”

“右半边可以。”赵朔坐上工作椅，调整高度，将第一块晶体固定在工作台上。他的右手握住操纵杆，左手——或者说黑色的结晶部分——自然垂在身侧。

切割轮开始旋转，发出尖锐的高频鸣响。钻石涂层接触晶体表面，细密的粉末飞溅。

赵朔的眼睛紧盯着刻度盘和晶体表面。他的呼吸缓慢而均匀，右手稳得如同机械。每当结晶左半身传来刺痛或异常脉动时，他只是微微皱眉，手上的动作没有丝毫变形。

第一面切完，角度精确。

第二面，第三面……

伊莎贝尔在一旁记录数据，同时观察赵朔。她注意到一个细节：每当切割到某个特定角度时，赵朔左半身的黑色结晶会微微发光，而那些切割下来的晶体碎屑——在普通人眼中只是普通的石英粉末——在特定光线下会呈现出极短暂的暗红色闪光。

“停下。”她突然说。

赵朔停手，切割轮空转几秒后停止。

“怎么了？”

伊莎贝尔用镊子夹起一些切割碎屑，放在显微镜下。透过目镜，她看到那些粉末颗粒表面有极其细微的纹路——不是晶体自然解理形成的，更像是……蚀刻。

“这些晶体被处理过。”她低声说，“不是天然形成的。有人在里面留下了信息，只有切割到特定角度时才会显现。”

赵朔看向剩下的五块晶体：“全部？”

“很可能。”伊莎贝尔抬头，“蛇之手给我们图纸，告诉我们这里有晶体，还特意标注了切割角度……这不是巧合。他们是故意让我们发现这个。”

“什么信息？”

“需要收集更多碎屑分析。”伊莎贝尔迅速动作，用一个玻璃培养皿收集所有切割产生的粉末，然后拿到旁边的化学分析台。

她先用稀盐酸溶解部分粉末，没有异常反应。然后用偏振光照射，在特定角度下，那些溶解后的液体中浮现出细微的、发光的图案——同样是一个九芒星符号，但这次中心多了一个点。

“坐标？”赵朔猜测。

“或者是标记。”伊莎贝尔记录下图案，“需要切割更多角度来获取完整信息。”

“继续切割？”

“继续。但要小心，如果这些晶体是某种信息载体，完整切割可能会触发什么。”

赵朔点头，重新坐回工作台。这一次，他的动作更加谨慎，每次切割后都停下来让伊莎贝尔收集碎屑分析。

随着切割面增加，收集到的

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