萧允礼神情极其认真，“郑兄以圣贤教化为本，视口腹钱粮为末，一心所忧皆是百姓品行与礼义，想来在郑兄眼里，金银谷物不过身外之物，冻饿贫苦也只是磨炼心性。”

“如此境界，萧某远远不及。”

萧允礼说着，甚至又郑重拱了拱手，“郑兄若为官，定然两袖清风，不沾铜臭。若生在寺庙里，只怕香火都得比旁人旺上三分，简直有活菩萨之风。”

台下先是一静，随后有人噗嗤一声笑了出来。

郑思齐脸色微微一变，他已经听出来了，这哪里是在夸他？

分明是在给他架梯子，而且还是越架越高，摔下来能直接断腿的那种！和前几日国子监前传回的消息一模一样！

可外围不少百姓还真没反应过来。

一个妇人甚至疑惑地问道：“国子监怎么刚上去就认输了？”

旁边年轻人憋着笑，“再听一会儿。”

而此刻萧允礼却已经退开半步，周昭顺势站了出来，“郑兄，在下也有一事不懂，正想请教。”

郑思齐心里已经生出警惕，“请讲。”

周昭笑得很客气，“若今年曲阜大旱，田里颗粒无收，灾民一路逃到县衙门口，饿得连树皮都啃干净了。郑兄奉命前去赈济，到地方以后，是先给那个快饿死的老汉盛两碗糙米粥，还是先让人把他扶起来，背三遍《论语》？”

四周瞬间静了一下，紧接着，外围那些方才没听明白题目的百姓眼睛一下亮了。

这回他们听懂了！

郑思齐脸色也变了，“赈灾与教化本就可以并行，何须强分先后？”

周昭立刻反问：“可今日题面问的恰恰就是何者为先。”

郑思齐一滞，还没等他重新组织辞，张英已经笑眯眯站了起来。

“郑兄，你可别改口啊！方才你亲口说了，教化为本，口腹实利为末。高台上九位先生全听着，下面几千双耳朵也听着呢。”

“既然本末都分好了，那当然得本在前，末在后！”

张英说到这里，掰着手指头给他算，“灾民冲进衙门喊饿，你先讲礼义。讲一天不够，圣贤微大义那么多，怎么也得讲个三天。”

“第一天讲仁义，第二天讲廉耻，第三天再告诉他偷粮犯法。”

“等三天讲完，人也差不多饿死了。”

紧接着他一本正经地点了点头，“正好郑兄还能继续给他念祭文，从劝学到超度全包，教化一条龙，半点工夫都不耽误！”

“噗——”旁边一名正在喝茶的外地学子直接喷了出来。

下一刻，整片广场轰然大笑。

“教化一条龙！这张世子的嘴怎么这么损？”

“人都饿死了还教化什么？我看是得火化吧！”

就连高台上几名老先生都猛地低下头，有人端起茶盏挡在嘴边，肩膀明显动了几下。

顾文礼坐在国子监前面，脸已经黑了。

太丢脸了！堂堂天下书院大比，到了自已这几个学生嘴里，硬是让他们说得像东市茶楼斗嘴。

可听着周围那一片笑声，他嘴角又控制不住地往上动了一点。

最后只能板着脸把茶盏端起来，假装自已什么都没听见。

郑思齐整张脸已经涨红，“你这是胡搅蛮缠！圣人所教化，岂是让官员面对饥民只会诵经？！”

“那郑兄方才何必把实利二字说得如此不堪？”张英脸上的笑突然淡了些。

“百姓口中的一碗粥，是实利。冬日里一捆能烧起来的柴，也是实利。灾民生病以后的一副药，还是实利。”

“你们书院有暖炉，有饭堂，有学田供养，自然可以坐在屋里说君子不该逐利。”

“可一个人若连今天晚上都活不过去，你跟他谈三年后的礼义，有什么用？”

这一次，周围笑声渐渐小了，不少百姓脸上的神情反而认真起来。

郑思齐咬牙道：“我从未说过不给粮！”

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