那天晚上，李铁柱没走。他帮她把屋顶最后几块松动的瓦片又加固了一遍，又去灶台看了看，发现米缸又快见底了。他没多问，只是临走前，把兜里剩下的两百块钱放在了窗台上。

“明天跟我去镇上拉化肥。”他说。

艳艳想推辞，他已经走到了门口。

“工钱一天八十。”他又补了一句，没回头，“爱来不来。”

门“吱呀”一声关上。

艳艳坐在窗前，看着窗外那点微弱的星光。窗台上的钱，被风吹得轻轻动了动。她忽然想起很多年前，爹还在的时候，也是这样，把挣来的钱悄悄放在娘的枕头底下。

第二天天刚蒙蒙亮，李铁柱就来了。他推着一辆老旧的人力三轮车，车斗里绑着麻绳和帆布。

艳艳已经收拾好了。她换了一双旧胶鞋，头发利落地扎成马尾，手里拎着个布袋子。

“上车。”李铁柱说。

她没坐车斗，默默跟在车旁边走。

去镇上的路有七里，全是坑洼的土路。李铁柱弓着背蹬车，汗水顺着鬓角往下淌。艳艳几次想伸手帮推，都被他用眼神制止了。他不说累，也不说话，只是闷头往前蹬。

到镇上时，太阳已经升得老高。

化肥店老板姓刘，和李铁柱认识。看见他带着个姑娘来，刘老板笑着打趣：“铁柱，这是你媳妇吧？真能干。”

李铁柱没否认，也没承认，只说：“拉三十袋，送到李家坳。”

艳艳站在一旁，脸有点热，却没解释。

装车时，刘老板私下拽了李铁柱一把，低声说：“那丫头家里欠了赵坤的钱吧？你离她远点，那家人不好惹。”

李铁柱正在扛一袋化肥，闻顿了顿，把袋子稳稳地放上肩头，只回了一句：

“欠的是钱，又不是命。”

刘老板摇摇头，没再说什么。

回去的路上，车斗里多了三十袋化肥，沉得像座小山。李铁柱蹬得更慢了，背上的汗湿了一大片。艳艳这次没再犹豫，悄悄走到车后，双手搭在车斗边缘，用身子帮他顶着。

车轮碾过碎石，发出“咯吱咯吱”的声响。

走到半路，天空忽然阴了下来。远处传来闷雷声，山雨欲来。

李铁柱回头看了一眼，加快了脚步。艳艳也跟着小跑起来。

就在他们刚拐进李家坳路口时，第一滴雨砸了下来。

紧接着，暴雨如注。

两人手忙脚乱地把化肥用帆布盖好，雨水已经顺着头发往下流。李铁柱抹了一把脸上的水，看见艳艳冻得嘴唇发紫，二话不说，脱下自己的外套，披在她身上。

“跑！”他说。

他们一前一后，在雨里狂奔。雨水灌进胸口，冰凉刺骨，可李铁柱的心里，却像烧着一团火。

跑到老屋门口时，两人都成了落汤鸡。

艳艳站在屋檐下，看着李铁柱拧着衣角的水，忽然说：“那钱，我会还你。”

李铁柱把湿透的外套搭在椅子上，头也没抬：“不急。”

雨幕里，对面的山被白雾吞没。

可谁也没注意到，村口的土路上，一辆黑色的摩托车，正静静地停在那里，车灯像一双窥视的眼睛。

赵坤没走。

他在等一个机会。

……

精彩待续

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