灯油添记了，灯芯拨亮了一截，昏黄的光在炕上铺开一小块暖色。

沈鹿宁刚把绣针从油纸里取出来，院门口就响了。

不是敲门。

是那种犹犹豫豫的、脚在门板外头蹭了两下、又退回去一步的声音。

小记从炕里侧探出脑袋。“娘，有人。”

“听见了。”

沈鹿宁把绣针搁下，起身走到院子里。

月色还没上来，天边只剩一条暗红的线。院门外站着个人，身量不高不矮，缩着脖子，一只手搭在门板上没敢推。

“三弟？”

顾老三哆嗦了一下，挤出一个比哭还难看的笑。

“大、大嫂。”

“进来坐。”

“不坐了不坐了，我说两句话就走。”

“站门口说话像什么样？进来。”

顾老三被她不轻不重的语气一压，脚底下跟上了发条似的，自动迈进了院子。

进来之后又不知道往哪儿站，两只手在身前绞来绞去，头往左歪了歪，又往右歪了歪。

沈鹿宁搬了那块歪石墩子过来。“坐。”

“不用不用，我站着说就行。”

“那就站着说。三弟这个点过来，是自已想来，还是娘让你来的？”

顾老三的脸一僵。

“大嫂你看，这个事吧……”

“哪个事？”

“就是……就是娘说的那个……”

“三弟，你把话说全了，我猜不着。”

顾老三咽了口唾沫，眼珠子左右转了一圈，像是在找一个能把话说得好听点的角度。找了半天没找着，一咬牙全倒了出来。

“娘说，分了家也是一家人，长房每个月得交一百文孝敬钱。”

院子里静了一下。

小记从门口露出半个脑袋，嘴里还叼着根啃了一半的山药饼，两只眼珠子在他三叔和他娘之间来回转。

沈鹿宁没生气。

她甚至笑了。

“一百文？”

“嗯……娘、娘是这么说的。”顾老三不敢看她的眼睛，盯着自已的鞋尖。

“三弟，你知道一百文是多少吗？我给你算算。一斤粗粮三文钱，一百文够买三十多斤粮。我们一家三口省着吃，一个月的口粮也就这个数。娘的意思是，让我们一家三口饿着肚子，把粮食钱交给她？”

“大嫂，我……我就是传个话，这事不是我……”

“我知道不是你的主意。”沈鹿宁点了点头，语气比方才还和气。“三弟你等等，我进屋拿个东西。”

她转身进了屋，不到十个呼吸的工夫就出来了。

手里多了一张纸。

对折过的，边角有点皱，但上头的字迹清清楚楚。

顾老三看见那张纸，脸色变了。

“大嫂你拿这个干啥？”

“念给你听听。”沈鹿宁把纸展开，凑到院里那盏挂在门框上的油灯底下，一字一字念。

“顾家长房与本家分户另立，各房口粮田产各自料理，互不相欠，互不拖累。此后婚丧嫁娶，各管各事。立契为凭，白纸黑字，不得反悔。”

她念完了，把纸翻过来，对着顾老三晃了晃。

“三弟你看，底下这个手印，是娘按的。旁边这个名字，是村长写的。日子是八月初三。离今天……才过了多少天来着？”

顾老三的嘴巴张了又合，合了又张，喉咙里像是卡了根鱼刺。

“大嫂，我知道文书上是这么写的，可娘说……”