沈鹿宁把绢面叠好，拂掉膝上的线头，起身说道：“多也好，少也好，都是我自个儿的事。”

“分家文书写得清楚，各房自理，互不相欠。”

“娘要是没别的事，我就不留饭了，灶上还熬着粥。”

顾老太嘴唇动了两下，半个字没挤出来。

赵氏伸手扯她袖子，小声催道：“娘，走吧。”

顾老太甩开她的手，撑着蒲扇站起来，脸拉着出了院门。

顾大柱跟在后头，刘氏低着头，赵氏走到门槛边还想回头看，被顾老太瞪了一眼，只好缩着脖子走了。

门口的邻居让出路来，等老宅几个人走远，议论声才起来。

“大媳妇这手艺，真叫人开眼。”

“赵氏那张嘴，这回可算把自个儿坑进去了。”

沈鹿宁冲众人点点头，把院门关上。

三天后上午，村口来了一头骡子。

骡子上坐着个穿靛青长衫的男人，后头跟着个年轻伙计，肩上挑着两只方木箱。

几人进了村道，直奔村东头长房那边去。

村口剥花生的几个妇人先瞧见了。

“那是谁啊，镇上来的吧？”

“看衣裳，看骡子，家底不薄。”

“往大媳妇家去了！”

这话没多会儿就传开了，长房院墙外头很快围了七八个人。

王婶子跑得最快，进门就喊：“鹿宁，门口来人了，骑骡子的，后头还挑着箱子。”

沈鹿宁正在灶房给小记盛粥，放下碗，擦了手去开门。

院门外，周掌柜已经下了骡子，整了整衣襟，拱手说道：“沈娘子，今日冒昧上门，打扰了。”

沈鹿宁拉开门，侧身让他进来。

“周掌柜来得正好，请进。”

周掌柜进院，伙计把两只木箱放到石墩旁边，退到院门外侯着。

院墙外的人越挤越近。

“那不是锦绣坊的周掌柜吗？”

“就是他，我在镇上见过，蓝底金字招牌那家。”

“他找大媳妇干啥？”

“还用问，肯定是绣活的事。”

王婶子已经进了灶房烧水，探头问道：“鹿宁，茶叶还是上回那包？”

“就那包，婶子帮我沏一壶。”

“成。”

周掌柜在石墩上坐下。

顾砚舟从屋后过来，手里拎着修好的锄头，放到院角，也坐到旁边。

周掌柜朝他点头。

“顾大哥。”

顾砚舟应了一声，没多话。

王婶子端茶出来，放到石墩上。

周掌柜道了谢，喝了一口茶，搁下碗就说：“沈娘子，我今日来，是想跟你定个长久买卖。”

沈鹿宁也没绕弯子。

“掌柜请说。”

“上回那两方帕子，我送到县城柳东家手里了。”

“卖出去了？”

“一方二两五钱，两方一共五两。”

“一方二两五钱，两方一共五两。”

王婶子端着茶壶的手晃了一下，忙把壶放稳。

院墙外头，张婶捂着嘴，还是漏出一句：“五两，两方帕子五两。”

旁边人忙拽她。

“你小点声。”

周掌柜没管外头，继续说道：“我让绣品买卖二十三年，你这手艺，我头一回见。”

“柳东家那边说了，有多少收多少。”

“我想跟你定个规矩，每月供五方双面绣帕，每方一两银子，材料全由锦绣坊出。”

沈鹿宁端着茶碗，没马上点头。

“掌柜的，我得先问清楚。”

“你问。”

“第一，材料由你出，绢面和丝线得让我看过。”

“料子差了，针再稳也出不了好活。”

周掌柜抬手招了招，伙计把两只箱子搬进院里打开。

一箱放着两匹上等素绢，另一箱装着十二色丝线，全都缠在竹管上。

沈鹿宁伸手摸了绢面，又用指甲顺着经纬线划过，点了点头。

“料子能用。”

“第二，交货日子怎么定？”

“每月初五和二十，分两回交，一回两方或三方都成，月底凑够五方就行。”

“第三，银子怎么结？”

“交货当天结清，送几方，点几方的钱。”

沈鹿宁抬眼看他。