第二天，顾老太没露面。

第三天，老宅那边也没动静。

沈鹿宁懒得等，手里有了银子，先把日子撑起来才要紧。

“砚舟，村里谁家卖鸡？”

“东头刘老汉家，养了二十来只。”

“有下蛋的母鸡没？”

“有，他婆娘上个月跟王婶子说过，鸡太多，喂不过来。”

“走，带我去。”

顾砚舟看了看灶上的粥。

“现在？”

“趁早，晚了好鸡就叫人挑走了。”

沈鹿宁转头喊了一声。

“小记。”

小记从屋里跑出来，嘴角还挂着粥米粒。

“干嘛？”

“跟娘买鸡去。”

“买鸡？活的？”

“死的买回来能下蛋？”

小记低头蹬鞋，脚后跟还没踩进去，人已经往院门口冲。

“走走走，娘快点。”

刘老汉家在村东头，靠山脚，后墙边用竹篱笆围了个鸡圈，二十来只鸡在里头刨食。

刘老汉正撒谷糠，听见脚步声，抬头拍了拍手。

“砚舟家的？稀客啊。”

“刘叔，我想买几只鸡，您这儿能挑不？”

“能挑，你要公的还是母的？”

“要正下蛋的母鸡，再搭几只小鸡崽。”

刘老汉拉开篱笆门。

“母鸡有五六只正下蛋，你自个儿看，挑中哪只抓哪只。”

沈鹿宁蹲到鸡群边，拨开几只母鸡的翅膀，又挨个看鸡冠。

“刘叔，那只芦花的，鸡冠红不红？”

“红着呢，每天一个蛋，没断过。”

“冠子红亮，身子就壮，下蛋也勤。”

她又指了指角落那只红棕母鸡。

“这只呢？”

“这只也行，下了两个月，稳当。”

“就要这只，冠子亮，毛也顺。”

刘老汉笑了。

“你还懂这个？村里不少人来买鸡，只会抓个头大的。”

“大不顶用，能下蛋才值钱。”

“这话在理。”

小记蹲在篱笆门口，盯着窝边那几只小鸡崽，手伸出去又缩回来。

“娘，小的能买不？”

“娘，小的能买不？”

“正要买。”

沈鹿宁看向刘老汉。

“刘叔，小鸡崽怎么卖？”

“十文一只，你要几个？”

“五只，挑能吃能跑的。”

“成，我给你抓。”

刘老汉弯腰拎出五只小鸡崽，翻开翅膀根看了看，又摸了摸腿脚。

“这五只是上月孵的，没病，养得活。”

“母鸡多少？”

“正下蛋的，七十文。”

“七十加五十，一共一百二十文。”

沈鹿宁把钱摸出来，又问。

“刘叔，您家有没有多余竹篾？我回去得搭个鸡窝。”

“有，后山砍的，墙根堆着呢，你要多少叫砚舟搬。”

“那我不跟您客气了。”

铜板码到刘老汉手心里，他蘸了唾沫数两遍，揣进腰里。

“痛快，改天小鸡长大了，要配种再来找我。”

“谢刘叔。”

小记已经把五只小鸡崽搂进怀里，两条胳膊圈着，小鸡脑袋从他手指缝里探出来，叽叽叫个不停。

沈鹿宁拍了拍他的胳膊。

“松点，别捏疼了。”

“小记没使劲。”

他低头碰了碰最上头那只鸡崽的绒毛。

“娘，它好软，比棉花还软。”

“回家给它们安窝。”

顾砚舟扛着一捆竹篾走在前头，右肩还夹了几块薄木板。

刘老汉站在院门口看着，嘴里嘀咕。

“这后生力气真足，三四十斤东西，扛着气都不喘。”

回到家，沈鹿宁先把母鸡关进灶房角落，用柴枝临时围住。

后院东墙根有块空地，两步宽，三步长，正好搭鸡窝。

顾砚舟蹲下，把竹篾劈成细条，一根根穿过去，又拿藤条扎住接口。

半人高的围栏很快立起来，竹条交得密，缝窄。

沈鹿宁蹲在旁边看。

“你这编法，跟村里那些竹篱笆不一样。”

“结实。”

“我看出来了，别人单层穿，你这个双层交着走，蛇都钻不进来。”

顾砚舟没停手，又拿木板拼窝棚，顶上斜搭一块板挡雨，底下铺干稻草。

入口开了个圆洞，母鸡钻进去正合适。

不到半个时辰，鸡窝搭完了。

沈鹿宁绕了一圈。