“砚舟，你还记得咱们刚搬进这破屋子那天吗？”

“记得。”

“那天全部家当就是一袋发霉的陈米、一口破锅、两把没柄的锄头。你背着小记，我扶着门框，连门板都是裂的。”

顾砚舟没说话，手指在桌面上轻轻碰了一下那摞银子。

“现在呢？”沈鹿宁的声音不高，但字字清楚，“四十两家底，月入十两，三个帮工，一份食肆长约，一份锦华堂订单。砚舟，盖房的钱够了。”

角落里搭积木搭到一半的小记竖起了耳朵。

“盖房子？”小记从桌底下钻出来，眼睛亮得像灯芯，“娘亲，咱们要盖新房子了？”

“你想住什么样的？”

“大的！有窗户的！下雨不漏的！”

“还呢？”

小记歪着脑袋想了想，举起两根手指头。“要两间屋子！一间我住，一间饭团住！”

“饭团是鸡，住鸡窝。”

“那饭团也要新鸡窝！”

沈鹿宁笑了，伸手揉了揉他的脑袋。“行，饭团也有新鸡窝。”

小记高兴得在屋里转了两圈，跑到顾砚舟腿边，仰着脸问。“爹，真的盖新房子吗？”

顾砚舟低头看着他，伸手把他头上翘起来的一撮毛按下去。

“盖。”

就一个字，稳稳当当的。

就一个字，稳稳当当的。

小记欢呼一声，又跑回角落去搭积木了，嘴里嘟囔着“新房子新房子”，把积木搭成了一个歪歪扭扭的方块，指着它喊：“娘亲你看！这是咱们的新房子！”

“你这房子一阵风就倒了。”

“不会倒！爹盖的不会倒！”

沈鹿宁转头看了顾砚舟一眼。

顾砚舟没接话，但嘴角的弧度往上走了一点。

灯火跳了一下，沈鹿宁把银子一摞一摞收回布包里，系好了塞回柜子最里面。木板上的账目她又看了一遍，确认没有遗漏，才把炭条放下来。

“砚舟，盖房的事我心里有谱了。青砖大瓦房，三间正房，两间厢房，带院墙带灶房，在咱们村请工匠，材料加人工，二十五两打底，留点余量算三十两。手头还剩十两周转，不算紧。”

“什么时侯动工？”

“等粉条的事理顺了再说。盖房工期一个月左右，这期间绣品不能断，酱坊也不能停。得把人手安排好了才能腾出精力盯工地。”

“我盯工地。”

“你懂盖房？”

“看过。”

沈鹿宁又是那个表情，半信半疑地看了他两眼。这人嘴里说出来的每个“看过”、“听过”、“书上看的”，她已经记了一笔又一笔了。

她把木板翻了个面，拿指甲在边缘刮了刮上面的灰，忽然想起一件事。

“砚舟。”

“嗯。”

“我问你个事。”

“你说。”

“咱们这个家底，月入十两，存银四十两，在清泉县算什么水平？”

顾砚舟的手指在桌面上停了一下。

他抬起头来，看着她。灯火映在他眼底，那目光里有一种说不清道不明的东西。

沈鹿宁等着他。

他慢慢开口，一个字一个字地说。

“刚起步。”

沈鹿宁的眉头动了一下。

这三个字的语气不像猜测，不像安慰，更不像随口一说。那种笃定，像是一个见过真正大宅门和万两白银的人，回头看着自家桌上这四十两碎银子时，才会有的分寸感。

她盯着他的脸看了好一阵，顾砚舟没躲，也没解释。

灯芯噼啪响了一声，小记在角落里打了个哈欠。

沈鹿宁把目光收回来，声音不紧不慢。

“顾砚舟，你嘴里的刚起步，跟我嘴里的刚起步，好像不是一个意思。”

顾砚舟沉默了片刻，声音很轻。

“等盖了房子，我慢慢跟你说。”

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