顾砚舟说完那句，也不再催她答。
骡车顺着官道往前走，半个时辰里，车板上只剩蹄声和车轮声。
沈鹿宁靠着行囊，披风裹到胸前，昨夜那些动静在脑子里翻来翻去，弩箭钉进枕头，门栓断开，顾砚舟抄刀翻身，还有络腮胡差役那句，有些伤藏不住。
顾砚舟开口：“渴不渴？”
“不渴。”
“水囊在你左手边。”
“我说了不渴。”
他便闭了嘴，缰绳搭在掌心，骡子走得稳。
路上人少了，前后看不见几辆车，官道转进松林，路面窄下来，车轮碾过松针，响声也闷了。
沈鹿宁先忍不住：“砚舟。”
“嗯。”
“昨晚那两个人，是来杀你的？”
“不是来杀。”
“弩箭都钉到枕头上了，你还说不是杀？”
“真要我的命，不会只派两个，也不会给我拔刀的空。”
沈鹿宁盯着他的侧脸：“那他们图什么？”
“试我。”
“试你什么？”
“试我手上还剩几分本事，试我身边有没有人，试完回去送信。”
沈鹿宁把这话咽了一遍，手指按住膝上的布料：“所以你留他们一条命，也是早算好的？”
顾砚舟点了一下头：“伤一个手腕，放他们回去，比埋在路边有用。”
“有用在哪儿？”
“他们回去会说，我还能打，身边带着家眷，上头那人就得想一想，这时侯动我划不划算。”
沈鹿宁抬眼看他：“你把我摆出来给人看？”
顾砚舟转头：“鹿宁。”
“别叫我名字，我问你话呢。”
“我没拿你换什么。”
“那你拿我让什么？”
“让他们知道，我有家，有牵挂，也有要护的人。”
沈鹿宁扯了下嘴角：“听着真顺耳，换个说法，就是我成了你的短处。”
顾砚舟没有反驳。
车轮又往前滚了一段，松林里见不到旁人，骡子喷了口气，顾砚舟拉住缰绳。
骡车停下。
沈鹿宁坐直：“又怎么了？”
“下来歇歇。”
“前后没人家，歇给谁看？”
“坐了一上午，腿会麻。”
“我不麻。”
“鹿宁，下来。”
这回他没商量。
沈鹿宁看了他一眼，扶着车沿下去，鞋底踩上松针，脚下陷了半寸。
顾砚舟把缰绳系到路边老松低枝上，骡子低头啃草，他走回车旁，没有往林子深处去。
他牵住她的袖口，带她到树边：“靠一会儿。”
沈鹿宁背抵着树干，树皮隔着衣裳硌人：“顾砚舟，你今天话少得不对。”
“在想回去后的事。”
“想出个什么章程？”
“想出个什么章程？”
“作坊照开，小记照送学堂，你接单绣活，外头的事我来挡。”
“你来挡？”
“嗯。”
“你一个人挡？”
“嗯。”
沈鹿宁把袖子从他手里抽回来：“顾砚舟，你昨晚打那两个人，我在床底下都看见了。”
他没动。
“那不是庄稼汉打架，你的刀，你的步子，你躲弩箭的反应，全是练出来的，练的年头还不短。”
顾砚舟垂着手站在她面前。
“还有你腰上那道伤，差役说是军中马刀，斜切口，你当过兵。”
“嗯。”
“什么时侯？”
“十几岁。”
“在哪儿？”
“远处。”
沈鹿宁盯着他：“远到连你媳妇都不能知道？”
顾砚舟的手动了。
他没有去摸刀，也没有往袖子里藏，只把右手伸到她面前，掌心摊开。
沈鹿宁愣住。
从她到这个地方开始，从三间破屋住到青砖瓦房，从头一回赶集到作坊每月进账二十两，已经大半年。
顾砚舟劈柴，挑水，建房，打人，磨刀，赶车，备契书，事事安排在前头。