“不光是要酒。”

顾砚舟把锄头扛回肩上，转身往家走。

“他们走的时侯，那个黑皮往我这边看了三回。”

沈鹿宁跟上去。

“你觉得他们冲你来的？”

“不敢定，先问清楚。”

“找谁问？”

“王婶子。”

沈鹿宁想了想，点头。

村里哪家添了口人，哪家灶上少了米，王婶子都能摸到根。

当天下午，沈鹿宁把王婶子请进院子，把田埂上的事说了。

王婶子当场拍了大腿。

“我就说那几个人不对劲，前天我在村口井边打水，看见那个矮胖的在陈阿婆门口转来转去，逮着人就问。”

沈鹿宁把水碗推过去。

“问什么？”

“问你家几口人，男人靠什么吃饭，天天出不出门。”

王婶子端起碗喝了一口，又撇嘴。

“陈阿婆耳朵背，听岔了，就回了句沈家日子过得好。”

“婶子，帮我办件事。”

“你说。”

“这几个人从哪儿来，住在哪儿，谁跟他们搭过话，你帮我摸摸。”

王婶子把碗搁在桌上。

“这事给我，明儿我去赶集，顺道问一圈，镇上那几条街，我还怕找不着嘴？”

“别让人知道是我让问的。”

“嫂子，你这话说的，我嫁进来这么些年，靠的就是这张嘴和这双耳朵，放心吧。”

王婶子走后，院门又合上。

接下来两天，沈鹿宁照旧盯作坊，酿酒间新下了第三缸糯米。

顾砚舟白天在后院打家具，晚上绕院墙和梯田走一趟。

那几个生脸没再往田埂上露面。

第三天傍晚，王婶子围裙都没换，进门就喊。

“嫂子，问着了。”

沈鹿宁正在灶房淘米，听见声，放下盆出来。

“坐下说。”

王婶子先往院门外看了一眼，才坐到石桌旁。

“那个黑皮，镇上都叫他黑三，东街赌坊常去，平日给人看场子混饭。”

“疤脸呢？”

“跟他一伙的，瘦高个和矮胖子是后来凑上去的，没一个正经干活的。”

“他们以前来过下河村？”

“没有。”

王婶子拍了拍膝盖。

“这才要命，我专门问了村口卖豆腐的李二嫂，她天天守在那儿，谁进村她都瞧得清。”

“她怎么说？”

“半个月前才头一回见这伙人，早先一次都没来过。”

沈鹿宁把手上的水往围裙上擦了擦。

“半个月前，正赶上我们从县城回来。”

“还有呢。”

王婶子伸出两根手指。

“我在镇上布庄碰见张三媳妇，她说前几天在镇西酒馆见着黑三他们喝酒，几碗黄汤下肚，嘴就管不住了。”

沈鹿宁抬眼。

“说了什么？”

“说了什么？”

“她隔了两桌，没听全。”

王婶子往前挪了挪。

“黑三拍桌子跟疤脸吹，说上头给了钱，盯着就成，还提了那家酿酒的。”

沈鹿宁的手停在桌沿边。

“还有没有？”

“还有一句。”

王婶子把话咽了半截，才接着说。

“黑三后头嘀咕，说那个男的不好惹，矮胖子就接了句，怕啥，又不让咱们动手。”

沈鹿宁没接话。

上头给钱。

盯着酿酒的。

那个男的不好惹。

不让他们动手。

“婶子，黑三最近手头松了？”

“松得叫人眼馋。”

王婶子一拍手。

“李二嫂说，以前黑三三天两头赊账，酒钱能赖就赖，这半个月倒阔了，还请那几个跟班喝过两回。”

“他以前在赌坊给谁看场子？”

“这句没问透，不过镇上赌坊就一家，姓孙的开的。”

王婶子说到这儿，脸色也变了。

“姓孙的跟刘胖子走得近。”

沈鹿宁立刻追问。

“怎么个近法？”

“连襟，一个娶姐，一个娶妹。”

“你没记错？”

“这还用记？”

王婶子拍着胸口。

“我在这儿过了二十年，镇上谁跟谁沾亲，我闭眼都能数出来。”

沈鹿宁起身。

“婶子，谢了，这事别往外递。”

“我晓得。”

王婶子站起来，走了两步又回头。

“嫂子，黑三以前也就耍赖混账，真伤人的事没听说过，这回敢跑到咱们村叫板，背后肯定有人托着。”

“你和大郎，别大意。”

“记下了。”

王婶子走后，天一点点暗下来。

顾砚舟从后院回来，手上沾着锯末，在井边打水洗手。

沈鹿宁把王婶子带回来的话，一条条说给他听。

顾砚舟擦干手，把布巾搭在井沿边。

沈鹿宁靠着石桌，两臂抱在身前。

“你怎么想？”

顾砚舟坐到她对面。

“两条路。”

“先说刘胖子。”

“他在粉条上丢了脸，米酒生意又被你和何掌柜签走，镇上能走的路越来越窄。”

顾砚舟看着桌面。

“花钱找几个混混来搅事，他让得出来。”