沈鹿宁没多问，弯腰抱起小记，按顾砚舟说的往后退了三步。

小记被弄醒了，兔子灯碰到肩头，她揉着眼嘟囔：“娘，怎么了？”

“别出声。”

拐角那边的人贴着墙站了片刻，又往巷子里退了一步。

顾砚舟没有追。

他挡在娘俩前头，等那人从另一头巷口走没了，才转身。

那脚步细，走得快，听着不是喝多了的人。

沈鹿宁问：“走了？”

“走了。”

“冲咱们来的？”

“未必。”

顾砚舟接过小记，把兔子灯也顺手提住。

“先回客栈，明天把周府的事办完。”

“你这话说得可不踏实。”

“回去。”

这一夜没有事。

第二天辰时，三人去了北街周府。

周府门前是青砖高墙，门楣上挂着乌木匾，周宅两个字写得端正。

门口侯着个四十来岁的管事，灰布长衫，腰间挂着钥匙串，看见他们就拱手。

“沈娘子，我家夫人等着了，请进。”

沈鹿宁抱着长布包，里头装着她画了半个月的图稿。

顾砚舟抱着小记，跟在后头。

管事带路，过前院，穿游廊，到了二进正厅。

周夫人坐在厅中，见人进来便起身。

“沈娘子来了。”

“让夫人久等了。”

“不久，坐。”

周夫人看了顾砚舟和小记一眼。

“顾相公也来了，小公子又长结实了。”

顾砚舟点头，抱着小记坐到侧边。

管事上茶，又把一碟松子糖放到小记跟前。

小记盯着糖，又看沈鹿宁。

沈鹿宁说：“吃吧，只许拿一颗。”

小记捏了一颗，坐正了嚼。

周夫人把茶盏往沈鹿宁面前推了推。

“图稿带来了？”

“带来了。”

沈鹿宁把布包放上桌，解开系带，将宣纸展开。

三尺长的纸铺开，凤凰居中，立在梧桐枝头，四周有鹤，有鸾，有雀，有雁，有莺，有燕，各占一处绣面。

周夫人俯身看，手悬在纸上，沿着画面走了一圈，没有碰到纸。

“百鸟朝凤？”

“是，取吉祥，也取l面。”

沈鹿宁指着中间的凤凰。

“这只凤用正红和金线让双面绣，正面展翅，背面回首。”

周夫人抬头。

周夫人抬头。

“两面不是一个姿态？”

“不是。”

沈鹿宁把另一张小稿抽出来，铺在旁边。

“正面是百鸟归心，背面是回首顾盼，两面合起来，送给京城长辈，话也好听，德高望重，四方来贺。”

周夫人坐直了些。

“你怎么想到背面回首？”

“夫人上回说过，这是寿礼，送去京城。”

沈鹿宁把配色稿往前推。

“长辈收礼，看的是祝福，也看送礼人的脸面，单面好看不够，屏风摆在厅里，绕过去也得有讲究。”

周夫人盯着那张小稿。

“你继续说。”

“凤凰用赤金配朱砂红，鹤用银白配淡墨，鸾用紫铜配绛红，其余小鸟用青碧色，不能抢了主位。”

周夫人指着鹤。

“这只鹤为什么放左侧第一个？”

“鹤主长寿，离凤凰最近，客人进门第一眼就能看见松鹤延年的意头。”

周夫人笑了声。

“你倒替我把话都备好了。”

沈鹿宁也笑。

“收夫人的银子，就该把事办全。”

“屏风尺寸呢？”

“六扇，每扇宽一尺二，高四尺半，展开七尺二。”

沈鹿宁用手比了下。

“放在正厅中堂，若屋子宽敞，正合适。”

“京城那边的厅够宽。”

周夫人端茶喝了一口。

“工期？”

“三个月。”

“你一个人？”

“凤凰和主鸟我亲手绣，辅鸟和底纹用两个帮手，关键收针我来。”

“五月底交货？”

“最迟不越六月初一。”

周夫人放下茶盏，朝管事抬了抬手。

管事从柜里取出木匣，摆到桌上打开。

里头八只十两的银锭，码得齐整。

“定金八十两，尾款交货时结。”

周夫人把匣子推过去。

“总价一百五十两，照你上回报的办。”

沈鹿宁看了银子一眼。

“周夫人爽快。”

“值。”

周夫人手指点了点画稿。

“省城绣娘我见过不少，能让双面异色的，没有几个，这屏风绣成了，拿出去不是丢人的东西。”

沈鹿宁合上木匣，收进布袋。