“死了的人？”沈鹿宁放下丝线，转身看他。

顾砚舟坐在石桌对面，手搭在桌沿上，半晌没动。

“十二年前出事那晚，有个人替我挡了一刀，我看着他倒下去。”

“周伯？”

“周伯送我逃命，挡刀的是另一个人。”

沈鹿宁没坐，靠着廊柱问：“那你凭什么说他还活着？”

“柳如烟信里提到前朝宫中流出的双面绣残片，那东西当年挂在他书房。”

“东西在，人未必在。”

“所以我要去看。”

“看残片，还是看人？”

顾砚舟抬眼：“都看。”

沈鹿宁走回石桌边坐下：“他跟你什么关系？”

顾砚舟的手指按住桌缝，停了片刻。

“教我认字，也教我拿刀。”

沈鹿宁听完没再逼问，只把桌上的信收好。

“什么时侯走？”

“三月十八，品鉴会二十一，提前两天到县城。”

“十天够我安排家里。”

“嗯。”

这十天，沈鹿宁没让自已闲着。

头三天，她把酒坊从头查到尾，新加的四口缸都开盖看过，封布也重新压了一遍。

赵氏跟在后头拿本子记：“大嫂，温度差多少得停？”

“差两度就停，先看缸口封布，十回有八回是这里松了。”

“剩下两回呢？”

“曲坏了，闻得出来，甜香还在就没事，发酸就别硬撑。”

赵氏把本子合上：“你放心走，我盯着。”

沈鹿宁看她一眼：“盯活也得盯人，巧娘手快可粗，春花有力气却爱歇，李婶稳可慢，你别谁顺手就光用谁。”

赵氏拍了拍本子：“上回你不在，我就是这么办的。”

“那这回我才敢走。”

第四天，粉条库存盘完，何掌柜月中要拉一百二十斤，聚贤楼那二十斤另放。

第五天到第七天，她把百鸟朝凤的底稿封好，锁进柜里，又把针线包重新理了一遍。

第八天，王婶子自已上门了。

“鹿宁，这趟去几天？”

“五六天，顺利的话四天回。”

“小记还放我那儿？”

“要麻烦婶子。”

“少来这套，那小子上回在我家，一顿三碗饭，还说我腌菜下饭。”

沈鹿宁拿出五百文递过去：“饭钱和零嘴钱。”

王婶子把手往身后一背：“几天饭我还管不起？”

“上回你就没收，这回再不收，我下回真开不了口。”

王婶子瞪她，最后还是接了。

“行，我拿着，免得你跟我算得清。”

沈鹿宁把门掩上些：“还有一件事。”

“说。”

“这几天要有外乡人来问我家，问啥你都说不知道。”

王婶子的脸立刻收了：“又有人打听？”

“还没来，先防着。”

“懂了，我这张嘴，该喊的时侯全村都能听见，不该漏的，一个字不漏。”

“婶子办事，我放心。”

“婶子办事，我放心。”

“别给我戴高帽，你田里呢？”

“张三带着翻最后两亩，翻完等我回来插秧。”

“顾大郎也去？”

“去。”

王婶子看了她一会儿：“那你们俩路上别分开。”

“记着了。”

第九天，沈鹿宁从早上就开始收拾。

两个包袱，一个放衣裳和日用，一个放针线丝线，还有柳如烟那封信。

银子分两处，一份贴身，一份缝进包袱夹层。

顾砚舟劈了一上午柴，够家里烧上七八天。

下午他进了里屋，关门待了半炷香。

堂屋里能听见铁器相碰，皮绳勒紧。

沈鹿宁没进去问。

顾砚舟出来时，手里多了个窄长布包，旧布裹了三层，麻绳扎了两道。

沈鹿宁扫了一眼：“柴房横梁上的？”

“嗯。”

“你上回说没卖。”

“没卖。”

“这回要带？”

“带着稳妥。”

沈鹿宁没再拦。

傍晚，小记从王婶子家跑回来，鞋边糊着泥，手里攥着一根狗尾巴草。