沈鹿宁把本子合上又翻开，“行，乡试先搁着，前头三关你自已备，银子不够从柜里拿，但每一笔要记清楚。”

“我记。”

“现在说眼下。”

她把草本翻到新页，“科举要一年半，通达行却在门口站着，这段日子要守住两件事，地和人。”

“地归你管，人归我藏。”

“想得美。”

沈鹿宁用笔杆点桌，“你只要去考，就得露脸，县试贴名，府试贴名，院试也贴名，通达行的人又没瞎。”

“我会避着。”

“怎么避？戴斗笠进考场？”

顾砚舟被她噎住。

“你考的是下河村顾砚舟，瘸了五年，种地，干活，话少，没出过头。”

沈鹿宁把每个字咬清，“这个壳子不能丢，村里镇上，你还是顾大郎，读书这事别往外说。”

“嗯。”

“廪生去外县找，报名让周伯那边搭线，别惊动本镇人。”

“可以。”

“还有，你进了考场，少则一两日，多则几日，那几日家里没你，通达行来闹呢？”

“王婶子和张三能顶。”

“他们能管长工，管作坊，管不了泼皮撒赖。”

沈鹿宁把本子推到一边，“这事得另想，别等人踩到门槛上才喊人。”

“你想找谁？”

“先过麦收，麦子进了仓，手里有粮，腰杆才直。”

顾砚舟看她起身，也跟着站了起来。

沈鹿宁把草本塞回抽屉，“走，去田里看一眼，明天开镰，别让张三给我报喜不报忧。”

沈鹿宁把草本塞回抽屉，“走，去田里看一眼，明天开镰，别让张三给我报喜不报忧。”

两人出了院门，沿田埂往麦地走。

六月的日头已经上来，土埂晒得发干，鞋底踩上去簌簌掉灰。

麦地就在坡下，黄穗压弯了秆，风一过，田里起了一层响。

沈鹿宁扯下一穗，在掌心搓开，麦粒一颗颗落出来。

“今年收成呢？”

顾砚舟抓了一把麦穗看，“比去年多两成，雨水跟得上，你追肥那法子也有用。”

“十二亩麦，按一亩三百斤算，三千六百斤。”

沈鹿宁把麦粒吹干净，“家里留一千斤，剩两千六百斤能卖。”

“今年粮价春上已经到六文。”

“按六文算，十五两半。”

她把麦粒倒回掌心，“数不大，但稳，秋稻没收前，就靠这笔钱顶着。”

“明天开镰，三天割完，五天晒干，七天内脱粒入仓。”

“你跟张三说好了？”

“昨晚说过，他今日就去叫短工。”

沈鹿宁走到田埂拐角，回头看了一眼这片麦子，“搬来后的第一季麦收，不能出岔子。”

顾砚舟站在旁边，“我盯着。”

“你还要备考。”

“割麦不耽误。”

“少逞强，你那腿才好多久？”

“我知道分寸。”

沈鹿宁斜了他一眼，“你要是真知道，昨晚就不会瞒到最后才说宁王。”

顾砚舟闭了嘴。

“别装听不见。”

“听见了。”

“听见就记着，有事先说，别等我从别人嘴里听。”

“好。”

两人往回走，快到院门口，巷子那头传来急促脚步声。

赵氏拎着裙角跑来，围裙上还沾着粉浆，额头全是汗，离老远就喊，“大嫂，出事了。”

沈鹿宁停住，“作坊炸锅了？”

“不是作坊。”

赵氏弯腰喘了两口，抬手抹汗，“我刚从镇上回来，给何掌柜送酒，路上听到粮铺的人吵起来了。”

“吵什么？”

“有人放话，今年收粮，三文一斤。”

沈鹿宁手里的麦粒落在地上，“三文？”

顾砚舟脸色也沉下来，“去年五文，今年春上六文，谁开这个口？”

“新开的粮铺。”

赵氏急得话都挤在一块，“牌子挂出来了，说有多少收多少，还说量大另给好处，镇上几家粮铺掌柜都在骂，可没人敢砸牌子。”

沈鹿宁往前走了一步，“铺子在哪条街？”

“东街口，原来卖布的那间。”

“谁家的铺？”

赵氏看了看顾砚舟，又看沈鹿宁，嗓子卡了一下才吐出来。

“通达行。”

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