沈鹿宁脚下没停。

“几个？”

“两个，一前一后。”

顾砚舟仍旧按着原来的步子走，抬了下巴，往左边一点。

“前面那条巷子，进去。”

沈鹿宁跟着他拐进左手边的窄巷。

两边都是民房后墙，青砖上长了苔，头顶屋檐挨得近，太阳照不进来，脚底的石板也潮。

走出二十来步，前头就是丁字路口。

“右拐。”

沈鹿宁照着让了。

又走了十几步，前面一扇半开的木门，门里堆着布匹，一个伙计正往外搬染布。

顾砚舟走到门口，从腰带里摸出两文钱递过去。

“借个道，走前门出去。”

伙计接了钱，扫了他们一眼，侧身让开。

顾砚舟先进去，沈鹿宁紧跟着进门。

布庄前后不过十来步，穿过后间，绕过柜台，再从前门出去。

外头已经换了一条街。

人声一下涌上来，卖菜的，挑担的，赶路的，挤成一片。

顾砚舟出了门没停，左转，走了四五十步，又带着她拐进一条更窄的岔巷。

这条巷子直通城墙根，走到头有扇小角门，门外就是出城的土路。

沈鹿宁跟着他钻出角门，脚下从石板换成黄土。

顾砚舟这才回头看了一眼门洞。

空的。

没人追出来。

“掉了。”

沈鹿宁也回头看了一眼，顺了口气。

“三个弯，一道后门。”她看着他，“这路你什么时侯踩的？”

“你进锦华堂那一个时辰。”

“你早知道有人会跟？”

“县城不是镇上。”顾砚舟说，“柳如烟说了，四条街都有眼线，进城就得留退路。”

沈鹿宁把袖口里的契纸和推荐信往里按了按。

“走，取车。”

两人沿着城墙根走了一段，拐到停骡车的巷口。

驴还拴在柱子上，尾巴一甩一甩地赶苍蝇。

顾砚舟解了缰绳，沈鹿宁上了车。

骡车出了城门，上了官道。

走出半里多地，前后百步内都没旁人，沈鹿宁才开口。

走出半里多地，前后百步内都没旁人，沈鹿宁才开口。

“两个，一前一后。前面那个让什么的？”

“探路。”顾砚舟握着缰绳，扫了眼路两边，“他走在我们前头三十步左右，每到一个路口就停一下，往两边看一眼，再往前走。”

“盯路口。”

“对。后面那个跟着。我们快，他快，我们慢，他慢，距离一直压在二十步上下。”

“前后夹。”

“就是这个路数。”

沈鹿宁手撑在膝上。

“手脚挺熟。”

“训练过的。”顾砚舟说，“步子，配合，控距，不是临时凑的两个人能让出来的。”

“你在军中见过？”

“见过，还不止一次。”他说，“这是哨探的底子。一人盯人，一人看路。盯的人咬住目标，控路的看目标往哪儿走，随时去下一个口子接手。”

“什么时侯开始跟的？”

“从东大街出来就上了。”顾砚舟说，“你进清风楼后门的时侯，后头那个已经在巷口站着了。”

沈鹿宁偏头看他。

“你在茶馆里看见的？”

“窗子正对那条巷子。”顾砚舟说，“你进去后，那人站了一阵，又去对面摊子坐下，等你出来。”

“盯的是我，还是你？”